彗星の軌跡Ⅰ
意識があちらへ、こちらへ。長い旅路であったようにも思えるし、あっという間であったとも思える。
魂の放浪とは存外ぼんやりしたもので、結局その旅の終わりがなんなのか、自分でもよく分からなくなっていた。
あちらの世界を、こちらの世界を。
たくさんの平行世界、剪定世界をさまよっていた。
そんな中。
ふわふわとした意識が、ある時突然定まった。
焦点が合い、いつもよりはっきりと明確に鮮明に世界が見えた。
そんな世界の真ん中にいたのは、呆けた顔をした少年だった――。
｢カルデア？｣
｢そうそう、俺、そこのマスターで…｣
聞き覚えのあるような、ないような4文字を口の中で反芻する。
カルデア。
人類の危機を守る最後の砦。
人理焼却の今際の際まで追い詰められたにも関わらず、魔術王を打ち破り見事人の未来を取り戻した組織、だそうだ。
世界が1度滅びかけていたとはイマイチ実感がなくて考え込んでしまう。
｢あ、名前言い忘れてたね。俺、藤丸立香！よろしく！｣
ぱっと明るく笑いかけてくる少年―もとい、藤丸立香。
その笑顔からはおよそ、21世紀の魔術師らしさを感じ取ることはできない。
21世紀の魔術師といえば、どこか薄暗くじめじめしていてお堅い感じの…あまりいいイメージはなかった。
だが藤丸立香からは、そんな雰囲気は微塵も感じない。
彼は恐らく、正規の魔術師ではないのだろう。
魔術師というよりは一市民、といった方が彼にはぴったりに思えた。
｢私は――ルーラー。クラス、ルーラーのサーヴァントです。よろしくお願いします｣
差し出された手に応えようとしたが、思いとどまった。
―逡巡。
それから素直に、胸の内に灯った罪悪感を口にする。
｢申し訳ありません…。訳あって、真名を告げることができません。
貴方は名前を教えて下さったのに、このようなこと…。
本当にすいません｣
深々と頭を下げ、再度謝る。
それに何故か慌てて、立香は引き止めるように私の両肩に手を置いた。
｢いや、いいよいいよ！そこまでして謝らなくても…！｣
困惑気味の声色に頭を持ち上げ、彼の様子を窺う。
私の行動に困ったように、自分の頬を指でかきながら笑った。
｢訳があるなら仕方ないし、信頼とか信用とかって真名が全てじゃないだろ？
気にすることないって｣
未だ眉尻は下がっているが、その言葉に嘘偽りはないらしい。
彼の澄んだ青い瞳がこちらを見据える。
その純真で素朴で真っ直ぐに輝く瞳が、遠い昔の"我らが王"によく似ている気がした。
その懐かしい感覚に思わず笑みが込み上げてきた。
｢ふふ、はい。分かりました。
ありがとうございます。
…あぁ、貴方はとっても優しいのですね｣
｢改めて、よろしくな！｣と再度差し出された手に、今度こそ自分の手を重ねるのだった――。
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