銀さん

※女の子達と知り合い後設定。微妙に原作の話有りなので注意。




2月14日。
世間はバレンタイン一色で、街を歩けばチョコやココアを使った食べ物が溢れる。雑貨でもチョコの形を模したものや香りなど、五感を使って楽しめる仕様になっている。
そんな中、私が働く甘味処では去年と同じチョコの団子を期間限定で販売していた。そして店頭では二人の女の子が軽い言い合いをしていた。

「ねぇねぇ、お願いアル。」
「もうまたなの？自慢じゃないけど、私は正攻法で行った事はないの。皆と仲良く、なんてお断りよ。」
「そりゃストーカーは自慢する事じゃないネ。なんでヨ、去年は付いて来てくれたのに。」

なんでも、神楽ちゃんが一緒にチョコを渡そうとさっちゃんに頼んでいるようなのだ。普段一緒にいる分、義理だとしても恥ずかしくて渡せないということなのだ。

「いや、去年は結局神楽ちゃんが渡してくれたんじゃない。あれ、渡してくれたわよね？ちゃんと渡してくれたわよね？」
「一人は嫌アルー。一緒に来てヨさっちゃん。」
「だからなんで私？…そうだわユキさん！」

え？

「チョコレート、渡しておいてくれないかしら？」

なんでだ？

さっちゃんはまさちゃん情報で、銀さんがこの甘味処に来ることを知っていたようだ。鉢合わせしないのは偶然か意図的かは分からないけど。
ポイッと渡された可愛らしい包みのチョコレートが２つ。

「コレがさっちゃんので、コッチが神楽ちゃんのだね。」
「ええ。」
「うん！よろしくアル！」

にぱっと笑った神楽ちゃんにつられて微笑み返す。すると、金髪美人が此方に気が付いてやってきた。

「二人ともこんな所で何をしておるのじゃ？」
「ツッキー！」
「まぁツッキーじゃないのお久しぶり。これ見よがしにバレンタイン仕様の袋なんて持ってご苦労様。誰もあんたのチョコなんて欲してないから！」
「去年は神楽には悪い事をしたと思ってな、今年は早々に用意しておったんじゃ。」
「ありがとねツッキー！でも今年はユキが渡してくれるアル！」
「なに？そうなのか。」

パチリと目を瞬かせる月詠さん。美人はどんな表情でも美人だなぁ。

「良かったらこれも一緒に渡しておいてくれぬか？いや、特に深い意味なんか無いでありんすが、折角だから渡して来いと日の
輪にも言われているのでな。」
「とか言ってぇ、自分で渡す勇気も度胸も無いんでしょう！かまととぶっちゃって！」
「あ、はい。いいですよ。」

さっちゃんの言葉を聞き流しつつ、渡されたチョコをなくさないようにお店のビニール袋に纏めておく。ガサガサして格好は良くないけど、無くすよりはマシだろう。
暫く談笑していると、今度は素敵な笑みを携えたお妙さんがやってきた。なんだろうこの女子率の高いこと。

「あら、神楽ちゃん？」
「あ、姉御ー！」
「お妙さん。」
「皆で何してるの？」
「あのね、去年は銀ちゃん達にチョコ渡すの上手く出来なかったでショ？だから今年はユキに渡してもらう事になったアル！」
「あらそうなの。ならちょうど良かったわ。私これから仕事入っちゃって。バレンタインだから店長も皆も張り切ってるみたいなのよねぇ。」
「大変アルなー。」
「だからこれもついでに渡しておいてくださる？」

他にもチョコのたくさん入った紙袋から大きめの箱を取り出すお妙さん。

「明日でもいいかと思っていたのだけれど、やっぱり当日のほうが良いですものね。」

そう言った彼女は、ニコリと綺麗に笑って置いて去っていった。





────

夕方前。いつものようにふらりとやってきた銀さん(なんか元気ない)は、期間限定のチョコ団子を頼んだ。

「お待たせしました。」
「おー。」

銀さんの目線が一瞬私の手首に掛けられたビニール袋にいく。まぁ、中身は丸見えだからね。気になるよね。よく考えれば銀さん今の今までチョコ貰えてないんだよね。そりゃ元気ないわ。

「これなんですけど…」
「お、おう。そういえば今日はバレンタインだったな。全然興味ねぇけど。」
「えーっとこれがさっちゃん…猿飛さんで、コッチが神楽ちゃん、これは月詠さんで、最後にお妙さんからです。」

様々な色、形の箱をビニール袋から取り出して銀さんの座る長椅子に並べていく。さっちゃんのは手作りっぽい。神楽ちゃんのは可愛らしい箱で、月詠さんのは高そう。お妙さんのは量の多い有名メーカーのものだ。

「…」
「？どうしました？」

感動してるのかな？と思って顔を見てみるが、感動とは程遠い表情をしていた。眉間に皺を寄せ機嫌が悪そう…というよりも拗ねている感じだ。足りないってか？こんなに可愛い女の子達からこんなに貰って足りないってか？　

「…お前は？」
「は？」
「だからぁっ、お前のはって聞いてんの！！」
「あ、あぁ。」

今年はくれないのかよ、なんて頬を赤らめながら口をとがらせる銀さん。いい年の男の人が可愛く見えるってどういうことよ。

「一応用意はありますけど…こんなに食べきれるんですか？」
「余裕。」

だろうね。聞いてみただけです。一言断って裏へと引っ込む。自身の鞄から昨日作ったものを取り出した。
戻ってみればお皿の団子はキレイに無くなっていた。湯飲みから口を離した銀さんは死んだ魚の目をゆっくりと此方に向ける。

「お待たせしました。じゃあこれ…」
「おーさんきゅー。」

箱ではなくビニール袋に詰めたソレは本命ならばあげるには若干不釣り合いで、四人のモノと比べて目劣りする気がする。いや、一応可愛くラッピングしたんだよ？だけど…ねえ？人のを見ていると、納得していたとしてもそっちの方が素敵に見えるものだ。だからそんなにまじまじと見ないで下さい！

「食っていい？」
「え、あ、はい。」
「…ん、美味ぇな。」

口をもごもごと動かしながら優しく微笑んだ銀さんに、いつもと違う雰囲気を感じて。

「どうも…。」

熱くなる頬を隠すように目を泳がせた。


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