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「えーっと、いま、なんて？」

珍しく早起きなんて、するものじゃなかった。
普段だったらありえないほど早くに目覚め、2度寝すら出来なかったのは、リンゴがデートなんて言い出したからに違いない。いつも目覚めの悪いわたしには、よかったのかもしれないけれど。だけど、今日ばかりは、なんていうか、タイミングが良いのやら悪いのやらよ。

誰もいない談話室に転がっているネビルを見つけた時は、一瞬状況が把握できなかった。誰かが、ペトリフィカス・トタルスをしたのは、間違いないだろうけれど、グリフィンドールの談話室で？流石に、彼にこんな悪戯をする人は、我が寮にはいないはずでしょう？

「だから、ハーマイオニーだよ！」

そうしたら、ネビルは信じられない名前を、口にするんだもの。
わたしが、再度聞き返したのは、仕方ないって分かってほしい。ようやく彼の話す内容で、何が起こったかを把握する。ハリーとロンとハーマイオニーが夜中出かけるのを止めようとしたら、ハーマイオニーに呪文をかけられた、って。彼が教えてくれた出来事に、思わず、この言葉が出てきた。

「アナタって、本当にグリフィンドール生の鏡ね！」
「ど、どうして？！僕は、グリフィンドールじゃ落ちこぼれだよ！ナマエ、キミが言わなくったって分かってる...！」

確かに、ネビルは一見、落ちこぼれに見える。ホグワーツ特急早々、自分のペットは見失うし、合言葉もよく忘れて、泣きそうになりながらドアの入り口にいることもある。マグルでもないのに、スリザリン生からからかわれてばかりで、一生懸命なのに、空回り。不器用な生徒だということは、否定できない事実だった。
だけど、そんな彼と同じことを、昨晩、どのグリフィンドール生もしちゃいない。

「アナタのその行動でそう思う人がいるなら、その人こそ、落ちこぼれよ。」

仲間だからこそ、向き合うことって必要。本音を口にすることも、必要。
でも、それが出来ない人がたくさんいて、本音を隠して、人前でいい顔をする人だっている。自ら人と向き合うことは、どんな勇気の中でも、特別。
我らグリフィンドール生に必要なものは、”勇気”であって、それを持つ人たちを落ちこぼれとは呼ばないのよ。創設者のゴドリック・グリフィンドールだって、そう言うはず。

ひとまず、今の話に、ハリーやロンやハーマイオニーの素行は、おいておくわね。
個人的に夜中の学校へ興味はないものの、好奇心が旺盛な彼等は出かけたかったのかもしれない。先輩のわたし達にとっては、見つからなければ、オーケーよ。ウィーズリーの双子なんて、何回そんなことをしているか分からない。
もちろん、規律も規範も大事。ルールは守るべき。でも、人を傷つけないなら、好奇心が勝ることだってあったっていいわよ。人は、失敗して学ぶことが多いもの。

「でも、見つかったら、グリフィンドールは減点になるかも！」
「あら、それで減点になる程度の点数しか、わたし達が稼げていなかったのだって、問題だわ。」
「み、みんながみんなそう言わないの、キミも知ってるじゃないか...！」

ネビルの言う通りだった。全員が全員、わたしと同じ考え方をするわけじゃない。むしろ、勝利にこだわるのは、我が寮のいいところでもある。でも、減点された生徒を、一々責め立てても仕方がないのは、本当は分かっているはず。
わたしが1年生の時、減点をされたことに、責める先輩もいれば、責めない先輩もいた。勿論、申し訳ないと思ったし、悲しい気持ちにもなったわ。わたしだって、鋼みたいな心を持ってるわけじゃない。だけど、そんな時には、頼れる先輩たちに救われてきた。だから、自分は同じことを後輩たちにしていくって決めたの。

「アナタ達が減点した分くらい、わたし達が稼いであげる。それが、先輩の役目でしょう？」

実は、これって、チャーリーの受け売りなの。
彼がどう思っていようと、あの時、わたしが彼に救われたことは事実だった。




（ナマエ、アナタ部屋にいないと思ったらもう起きてたの？珍しいわね。）（いくらわたしでも、スラグホーンとのデートを出されれば、寝ているなんて無理だったわ。）（どういうこと？まさか、スラグホーンが誰かとデート？！）（それはまさかね！彼って、女といるとこすら見ないじゃない。）（いやね、スラグホーンだって女といるわ！）（そこにはムキにならなくっていいわよ。）（え、でも、どういうこと？）（リンゴに、夏休みはみんなでお茶でもしましょうって。）（ワーオ、やるわね、ツキミヤ！）（女みたいな格好してるけど、男前ね！彼！）（そこいらの男より、男前だとは思うわ。）（あら、どうしたのよナマエ。）（いいじゃないの、デート。）（デート！ひゅーひゅー！）（ひゅーひゅー！）（ちょっと！どこから出てきたの？！）（男子寮。）（誰とデートだって？）（スラグホーンに決まってるでしょ！）（ちょっと！アンジー！どうして言うのよ！）（ナマエの恋は、みんなで応援しなきゃ。）（そうよ。グリフィンドールはアナタの恋を応援するわ。）（ええ、みんなでね。）（よかったじゃない、ナマエ。キミには仲間がおおいね？）（何笑ってんだレイジテメェ。）（ランランみたいなしゃべり方になってるってば！）（おい、コイツと一緒にすんな。）（いいじゃない！ランマル、一緒にされましょ？）（ふざけんな、ぜってぇゴメンだ。）