STAGE.6
AM10:00
朝食の片付けなど朝の仕事を済ませ、今度は掃除に取り掛かる。
只今、果てしなく続く廊下の雑巾掛け中。
こんなに広い屯所内の掃除を一人に任せるなんて、どんだけ人使いが荒い職場なんだ。
もちろん自分が望んで働かせてもらっているから、文句は言えないのだけど。
あぁ、でも泣きそう。
ほら、ポタポタと赤い涙が落ちてるし。
え、赤い？
『‥‥‥‥』
廊下に落ちた赤い雫。
その痕跡を目線で辿ると、廊下に横たわる人物が一人。
あ、見てはいけないもの見ちゃった。
知らないフリしていいかな。
今、手を差し伸べたら絶対ウザイよね。アレ絶対ウザイよね。
ハァァァァ‥‥
大きな溜め息を心の中で吐いて、その人物に近づいてみる。
『あの、近藤さん、大丈夫ですか？』
遠慮気味に声をかけると、ガバッと急に起き上がって、「お妙さぁぁん！！」と叫び始めてしまった。
その顔は誰と見分けがつかないほどに赤く腫れあがっており、大方『お妙さん』のところに行って返り討ちにあったのだろう。
先日の決闘事件以来、度々見かける近藤さんの流血姿。
会ったことはないけれど、『お妙さん』と言う人物はとても逞しい女性らしい。
近藤さんはその鉄拳を照れ隠しだと言っていたが、総悟たちの話ではそうではないみたいで。
もう諦めろと言う隊士たちの言葉は届かず、毎日通いつめては血を流して帰ってくる始末。
一途な想いは単純にすごいと思うけど、傷の手当てをする私たちは手が掛かって仕方がない。
『近藤さん、お気を確かに』
よく分からない雄叫びを上げる近藤さんの手を握り、落ち着かせようと声をかける。
「うぅ、名無しさんちゃん、俺はもう駄目だ‥‥」
『近藤さん！』
「最後に、お妙さんの笑顔を、見たかった‥‥ガクッ」
『近藤さぁぁん！！』
その台詞を最後に息耐えた我らが局長に涙した。
あれ、何コレ？