STAGE.8
翌日、真選組の名が新聞の一面を飾った。
「おてがら真選組。攘夷浪士大量検挙。幕府要人犯罪シンジケートとの癒着に直撃‥‥」
新聞の見出しを読み上げる神楽ちゃん。
「銀ちゃーん、癒着って何？」
疑問を投げ掛けられた銀さんはその意味が分からないのか、ジャンプを顔の上に広げたまま寝たフリをしている。
「癒着ってのはね、神楽。元々は医学用語なんだけど、本来くっついてほしくない傷や炎症があった組織同士がくっついてしまう事を示すんだよ。今回は幕府の要人と犯罪シンジケートという繋がってはいけない組織同士の関わりを、真選組が浮き彫りにしたってことだね」
長ったらしい説明をして会話に参加している名無しくん。
‥‥‥‥何でいるの？
万事屋で朝食の片付けをしていると、話し声が聞こえてきたので居間を覗くと何故かあった弟の姿。
仕事は終わったのだろうか？
まぁ、新聞に載っているのだから終わったのだろうけど、逆に私の非番は終わったことを示す。
早くここの片付けを済ませて、屯所に戻らないと。
「姉上、お手伝いします」
いつの間にか台所へ入って来ていた名無しくんが申し出てくれる。
『ううん、あとはこの食器を拭くだけだから大丈夫』
『もう終わるよ』と伝えて、それよりもどうして名無しくんがここにいるのかと尋ねる。
「姉上を迎えに来ました。心配しなくても、自分の仕事は終わらせてきてます」
ニコリと笑って「だから安心してください」と言葉を付け足す。
さすがに屯所に帰るぐらいは１人でできるのに、相変わらず心配性な弟だ。
「それより‥‥」
スッと後ろに近寄った名無しくんが私の肩に顔を埋めてくる。
まるで、台所に立つ母親に後ろから抱きついて甘える子どものように両手を腰に回してきて、こういう所はまだまだ子どもだと思う。
「昨日はあまり眠れなかったんじゃないですか？」
『え？いや、そんな事は‥‥』
「クマ、できてますよ」
『う‥‥』
言われて目の下に手を伸ばす。
朝、鏡で確認した時には目立たないぐらいだと思ったのに、毎日顔を突き合わせている弟には分かるのだろうか。
昨日は寝付けない上に神楽ちゃんの寝相が悪いせいで何度も起こされたから、寝ていないと言えば寝ていない。