STAGE.12
ダメだ。銀さんを、ひとり残してはいけない。
あの、危険な眼をした人は、どこかで見たことがあるんだ。
確か、真選組の屯所の中で。
『高杉、晋助‥‥』
来た道を戻りながら、己の記憶を辿ってようやく答えを見つけた。
屯所内に張り出されている指名手配の写真。
長い前髪で顔を隠し、特徴的な包帯と派手な着物。
攘夷浪士の中で最も危険とされている集団、鬼兵隊の頭。
そんな人がどうして、銀さんを狙うのだろうか。なんだか、知り合いのようだったけど‥‥
「名無しさん‥‥？」
先ほどの場所に戻ると高杉の姿はなく、銀さんだけが立っていた。
『銀さん！よかった、無事で』
「お前、何で戻ってきた？」
『なんか、銀さんひとりを、置いていけなくて――‥』
「‥‥‥‥」
『神楽ちゃんや新八くんたちも心配ですし』
「‥‥そうだな」
『―――って、銀さん血が！』
見ると、銀さんの左手からは血が滴り落ちていて、手のひらは真っ赤に染まっていた。
銀さんの表情は飄々としていて、まったく痛そうにしていないけど、あの高杉という人に何か傷つけられたのだろうか。
ハンカチを入れていた巾着は先ほどの混乱の中で落としてしまったらしく、浴衣の袖を口に咥えて破り、切り取った布で銀さんの手を包み込んだ。
「‥‥‥‥」
白い生地の布はすぐに真っ赤に染まってしまったけど、それでも止血のためにギュッと強く縛ると、銀さんは少し痛そうに顔を歪めた。
『前にもありましたね、似たようなことが』
確か、初めて銀さんに会った時。
「あぁ―――つか、お前浴衣いいのかよ、せっかく‥」
『え？』
「あ、いや‥‥」