チョコより甘いキスをして
それから、二人で湯船に浸かったままゆったりとした時間が流れた。
ちゃぷり、と掬い上げた手から湯が流れていく様を見ながら名前が何気なしに呟く。
『ふふ、まるで恋人同士みたい』
「ッ…？」
宿屋で一夜を明かして、行為のあとに一緒にお風呂に入るなんて。世間とは懸け離れた自分が世の若者と同じことをしている。それが、何だかおかしく思えてしまうと名前は続けた。
ただ、そんな他愛ない言葉がくたびれたおっさん（時々、輝く）を動揺させるには十分だった。
思わず抱き締める手に力が入る。
「おめーが、望むんなら…」
『え？』
（そーなったって、いいのに
──── …）
銀時は言い懸けて口を噤んだ。
理解（わか）っている。相手がそれを望んでいないことも。互いの立場とか、状況とか考えたら曖昧な関係が楽なことも。
けれど、本当は。
昨日の夜だって、彼女を誘いたかった。
久しぶりに纏まった金が入ったから、いつものように偶然で顔を合わせるのではなく、声を掛けて一緒に呑みに行きたかった。
なのに、なかなか決心が付かないまま何軒か呑み屋を梯子するうちに、屯所近くに着く頃には泥酔していたという状況を今更ながらに思い出す。
その結果は見ての通りだが、まだ年端もいかぬ少女相手に情けないと銀時は心のなかで独りごちた。