「おい、ケイト」
「どうした？　ササ」
「あれ、三上先輩じゃね？」

ササが指差した方向を見る。
すると、よく知った人がいた。
老けたな、何て思うのは最後にあの人に会ったのが俺達が中２、向こうが中３の時だからか。
アイツは、ナツと、会わせちゃいけない。
アイツはサイテーな事をした。
プレイヤーとして、先輩として、１人の人間として。
俺はため息をつくと、口を開く。

「……マジかよ……何時か当たるかもとは思ってたけどな、今日か」
「……ナツは？」
「今、ユキ達とドリンク作ってる。試合、出ると思うか？」
「あ？　――……出ねぇと思う。つうか、ベンチとかメンバーになってたら、」
「ナツが気づくな、」
「……黙っとくか」
「けど、もし、会ったら――」

「なにしてんのー？　二人とも」

不意に後ろから話しかけられ、ササと二人でビックリする。
振り向くとナツがいた。
ややこしいときに、とササが呟いたのが聞こえた。
俺もそう思ったので、小さく、同感、と呟く。
ナツは俺達が何故驚いたのかを考えているみたいだ。

何？　私に聞かれちゃ、ダメな相談？
あのこ可愛いよな、胸でけぇ、とかいうあの話？　なら、可愛いこドコだよ、私も見たい。

……何かナツの心の声が聞こえてきた気がした。
こんなムサい集団に、可愛いこがいたらそりゃ、見るだろうけど、生憎そんな話じゃない。

「……可愛い女の子どこ？　ムサい人ばっかじゃん」
「ナツ、何か変な勘違いしてないか？」
「へ？　男二人で一点見つめてるからさ、可愛い女の子が……」

ほら、俺の想像、当たった！
何て思ってたら、一点を見つめてナツはフリーズ。
ヤバい、これはヤバい。

「おい、ナツ？」
「あ、……、………………、」
「……ナツ？」

近くにいたシグマが、ナツのおかしな様子を読みとったのか、「……ロッカーいこう」と手を引いた。俺もササもそれに続く。
シグマはナツと会ったのは高校からだから、アイツのことを知らない。
もしかしたら、医者見習い（つーか、医学生？）として、ナツの顔色が急変したのを読みとったのかもしれない。

「……ケイト、ナツが再起不能なったらどうするんだ？」
「作戦は昨日言ってたのと同じだろ、多分。指揮とか交代枠は、」
「アズに任せる？」
「それしかないな、」
「何の話してんの、二人とも」

後ろから、ユキの声が聞こえたので振り向く。

「何話してんのか知らんけど、アズ、今日スタメンやで？　俺と交代で」
「！」
「ん？　シグマ、ナツ、どうかしたん？」
「……わからない、いきなり、こうなった」
「ナツー？　大丈夫かー？」
「……ユキ、」
「何？」
「真剣な話、お前指揮とれるか？」
「は？」


ケイトと、ササの、赤崎妹の心配
（それ、どういう意味なん、）
これは、俺達が知る彼女の、傷

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SQUELCH!!