「俺のほんまの彼女になって。」 思わず抱き締めた彼女が震えた。動かない俺たちに、玄関の電気は光ることを止めた。リビングから漏れる光だけが、薄暗く照らす空間。密着した肌から心音が伝わっていたらと不安になる。シンクで垂れる水の音だけが、冷静さを保っているかのようだった。 * 「名前ちゃん」 「あっ西畑さん！ごめんなさい待ちました？」 「ぜーんぜん。てかほら、敬語。」 「あ…。」 ごめん、と申し訳なさそうに微笑む彼女に笑い返して歩き出す。あー。リスみたいでかわいい。と緩む頬は内心で留まっているはずだ。 彼女、名前ちゃんとは面白い出会い方だった。今日と同じ待ち合わせ場所で、俺は男友達を待っていた。声を掛けられて見上げると綺麗な女の子で、早い話ナンパだった。可愛いとは思ったが、約束もあったし断ったのだがいかんせんしつこい。困り果てた時に声を掛けてくれたのが、"彼女のフリ"をした名前ちゃんだった。 「……ありがとうございました、助かりました」 「いえいえ！出しゃばってないかってドキドキしました。」 「いや全然そんな……」 「よかったです。…あ、じゃあ私」 去ろうとする姿に、咄嗟に掴んだ彼女の腕。え？と振り返る姿に、なぜかこのまま終わりたくないと思ってしまった。…今思えば、一目惚れに近い何かだったのだと思う。 「ほんまに彼女のフリ…してくれませんか？」 「えっ？」 新種のナンパかよ、と友達につっこまれたことは記憶に新しい。でも彼女を口説き落として、偽のカップルを演じてもらえることになった。で、今に至る。 「今日は職場の方の結婚式…の、二次会で合ってた？」 「そうそう。ごめんな付き合わせて、」 「いやいや全然。モテ過ぎるのも大変だね」 こういうのを口実に引き受けてもらった彼女役。俺がモテ過ぎて困っている設定が自分でも有り得なさすぎて笑う。でもいい、どんな理由でも名前ちゃんが居てくれるなら。だって隣で控えめに微笑む姿はもう天使だ。それにパーティ用の服も相まって、可愛いが過ぎるのはあなたですと声を大にして言いたい。 「今日もよろしくお願いします、彼女さん。」 「こちらこそです、彼氏さん。」 このまま絶対に本物の彼女になってもらう。姑息でも何でもいい、名前ちゃんが好きで仕方ないのだ。そんな俺の企みを、これから皆さんにお披露目していこうと思う。 はちみつと策略／2022.8.27 |