「…なんか一つぐらい持てや」 「乙女、傷心中につき却下。」 9月下旬。夏を終わらそうと花火セットを持って押し掛けてきた名前と、海辺沿いを歩く。結局、その一式を持つ俺はわざと呆れた表情になる。あれから10日、連絡が無くて溜息が増えていたところだった。…でももう、あいつを思うなら離れるべきなんじゃないかと。なのに20時、急な突撃訪問を食らってやはり嬉しく思ってしまった。隣を歩く彼女は、夜空に照らされて妙に儚げだ。 「アホか！こっち向けんなって！」 「なんでよ！花火って攻撃するもんやん！」 「ハァ！？そもそもが間違ってるやろ！」 「謙杜にはそうだ。」 「なんでやねんて！」 綺麗だと思っていたのは幻か。花火を向けて走ってくる名前（微笑みの鬼）と、必死に逃げる俺。でもまぁ、なんか青春みたいで無しではない。たまに火が背中を燃やしてくるぐらい。 「うん！線香花火しよう」 「えっ途中で？」 「えーねん。したい気分なのー。」 それに飽きたのか、シメでやるはずの線香花火を渡してくる。気分屋がすごい。それでも受け取ってしまう俺は、いつかこいつを好きで無くなれるのだろうか。 「謙杜はさ、なんで彼女作らんの？」 「…なんやねんいきなり」 「あ、男の子が好きとか？」 「お前と一緒にすんな」 「んあ？失礼なっ。」 急に飛んできた話題に、挙動不審さが失言に繋がる。そういう名前を否定したいわけじゃない。でも気にしていない様子だったので、空気感で謝罪を述べた。言葉にするほうが、刃になりそうだったから。バチバチ、線香花火が火花を増す。 「謙杜って腹立つけどモテるからさ…。」 「いちいち鼻につくな、お前は…」 「女の子に興味ないんかなと」 「アホか。あるわ」 「えっ！そうなん。真面目に男の子が好きなんやって思ってたゴメン」 エヘヘ〜。と申し訳なさそうに笑う名前は、今にも落ちそうな線香花火の光に照らされて儚げだ。消えてしまいそうで、でも手に入らなくて、それでも近くに居てくれるお前が好きだ、なんて言ったら困るのだろうか。 静かに、線香花火の火が落ちた。 「青春終わった感。」 「……」 「…？謙杜拗ねてる？」 「、あのさ」 「ん？」 自分の線香花火を落とすまいと、視線は俺に向かない適当な返事。もう我慢が溢れて勝手に届いてしまいそうだ。愛おしいなんて、この歳で自覚できる相手が目の前にいる奇跡。知り尽くしたこの感情は、俺だけじゃもう留められない。困らせたいわけじゃない、でも困ってほしい。 「……好き、とか言ったら困る？」 未来まで超越／2022.10.6 |