結局、桃鉄20年コースをやり切って決心。吹っ切れたようで、でも逃げられない現実。ある程度酒が入っていないと厳しくて、また帰ってくるね、とみちに伝えた。彼氏の家に戻ると案の定の言葉が降ってきて、頷いて荷物を持って出た。みちの家に着くまでに泣いておきたくて、歩きながら結構泣いた。周囲はドン引きしているだろう。けれど、 「名前ちゃん」 「……み、…みち……。」 そんな思考を先読みされたらしい。みちは自宅マンションの下でしゃがみ込んでいた。大号泣の頬は、誰が見ても汚い。それでも、この子だけは。頬を指で撫ぜて抱き寄せてくれる。 「…よくがんばりました。」 「〜〜〜……！…ゔぇ……」 「アハハ。どんな声よ」 可愛くない泣き声。服を汚してしまうほど泣いた。その間、みちは一言も喋らなかった。ただやさしく、背中を撫ぜてくれるだけ。それが、染みすぎて、いたい。15分ぐらい泣き喚いて、やっと収まってきたとき。みちが私の頭の上で言った。 「俺も、やめる。」 「…え？」 「もうやめるから。」 「……？」 聞いても、答えてくれないと思った。それほどの強い意志。その後みちと一緒に家に戻った。桃鉄は飽きたから、マリパしようかって話と共に。ピザでも取ってジャンキーデーにしよう！と笑う私に、頷いてくれたみちがみちじゃないように見えた。 「今日ずっと飲んでんね…やばい？」 「たまには論でセーフとみた。」 「はぁぁ〜〜おみち様ぁ〜〜！」 「お代官様じゃ！」 「ははぁ〜〜〜！」 22時過ぎ。マリパも飽きて、残ったお酒を嗜む。こんなしょうもない話が楽しくてたまらない。あの人の彼女でいたい、なんて 「名前ちゃん、お風呂入っとく？」 「あーそうだね。入ろっかな…私のパジャマー」 「うん、あれ俺のね。名前ちゃん用みたいになってるけども」 「でもみち用だとあれ小さすぎるね？」 知ってるんだぞ。私用に買っててくれたの。みたいな視線を投げると分かりやすく、知らないとばかりに鳴らない口笛吹いてる。いちいち可愛いので、いちいち構ってしまう。弟離れできない姉みたい。 「………まぁ、その、かくかくしがじかですよ。」 「へぇ〜？かくかくねぇ〜。」 「うっさいうっさい。持ってくから待ってて」 「アハハ。ありがと。」 洗面所に入って、持ってくとは？と首が傾げる。まるで一緒にお風呂入るみたい。……いや無いなふざけた。とりあえずコンタクトを取った。上の服を脱いで、キャミソールになったとき。扉が開く。 「ちょ！みち！」 「あっごめん。…一緒に入る？」 「…どうした？マリパしすぎて頭パーティなった？」 「アハハ！それおもろい。頭パーティって…」 「はいはい。早く出て行く」 「んー行かんかな。」 無駄に背の高いみちを追い出そうとして、逆に手を取られる。あの、くりっくりの目が、可愛らしく光っていない。例えるなら狩りをする前の動物みたいで。あの時感じた違和感は、これを予知していたのか。 「みち……？」 「もう、こういうのやめへん？」 「え」 取られた手が引かれて、目の前が真っ暗になる。唇が一瞬温かくて目を見開いた。視界いっぱいに、みちの顔。 「友達、やめよう。」 問い正したい2分前／2023.3.10 |