プルルルル、プルルルル、延々と
「…………太宰……」
今日もあいつは、電話に出ない。
▽
太宰治は、出会った時から変な奴だった。先ず、私と太宰の出会いはこの街で一番大きな川でだ。河原とか、橋とか土手とか、そういうのじゃなくて、川。川の中。太宰が川から流れてきて、私は大層焦った。溺れたのか、とか、もしかして死んじゃってるんじゃないのか、とか色々考えて、とにかく助けなきゃと、その時真冬で、私は濡れるのも構わずに太宰を助け出した。取り敢えず河原まで引っ張ってきて、全体的に大怪我をしている太宰に首を傾げながら、顔を覗き込む。もしかして死んだんじゃないかと不安になりだした瞬間、そいつはパチッと目を開けて、勢いよく起き上がった。咄嗟に反応して額をぶつけずに済んだが、その時はこの野郎、と、突然起き上がったそいつに殺意すら沸いていた。しかもその後、そいつは私の方を見て不機嫌そうに、さも私が悪いかのように、こう言ったのだ。
『君かい、私の入水を邪魔したのは』
それにはもう、ぶち切れた。真冬に川に入ってまで助けてやったというのに、その態度は、その言葉は何なのだと。その時、私のその説教に太宰は『それは君の
そんな出会いの後、一応お礼がしたいとかで何か奢ってくれようとした太宰だったが、財布も一緒に流されてしまったらしく結局私が奢る羽目になった。本当にあいつは、どこまでもふざけんなだ。
それから何故かまあ不運なことに、頻繁にそいつに出会す様になって、何時の間にか友人という間柄になっていた。友人とはいっても、私は太宰のことを殆どと言っていいほど知らないし、きっと恐らく、太宰も私の事を殆ど知らない。お互いに、会って話せば分かる最低限の性格や癖、ある程度の情報しか持っていない。私が太宰の事で知っていることがあるとすれば、太宰が
太宰と出会って、大分経った頃、いつも偶然ばったりと会うことが多い私達には珍しく、連絡を取り待ち合わせをしてあった日があった。その日は太宰からの誘いで、私は少々疑問に感じながら待ち合わせ場所である、いつも利用しているカフェに向かった。太宰はいつもの笑顔を浮かべていつもの席に座っていた。手を振る太宰に近寄り、自分も席に座った。太宰はいつものように遠慮無く私に
その日から暫くして、太宰と連絡が取れなくなった。別に驚きはしなかったし、大泣きしたわけでもない。何処か、胸にぽっかりと穴が開いた気分になっただけ。太宰に繋がらない携帯を握って、部屋で一人、ぼんやりと座り込んでいた。太宰との連絡手段は、携帯に入ったこの拾壱桁の番号と、後は街でばったりと会うかどうかの〝運〟。私と太宰との繋がりは、こんなにも軽薄で、細いモノだ。住んでいる場所も知らない。血液型は、誕生日は、好きなものは、何でいつも怪我をしているのか、本当に私は、太宰について何も知らない。もう一度、電話を掛ける。繋がらない。私は携帯をベッドに放って、天井を見上げた。何だか、虚しくなった。
▽
暫くして、何度か会ったことのある、太宰の同僚の――〝中也〟さんに出会した。中也さんはあ、と声をあげた私に気付くと少しだけ顔を歪めて、「太宰の…」と至極不愉快そうに呟いた。矢張り相当仲が悪いらしい。然しそれには構わず、私は中也さんに話し掛けた。太宰のことを聞くために。「太宰がどこにいるのか、知りませんか」中也さんの答えは「知らない」の一言。期待していたわけではないけど、どこか落胆している自分がいた。太宰は数日前に仕事を抜けて何処かへ消えてしまったらしい。途中何かを隠しているのか、「ま…」と言いかけて言い直す場面が多々合ったけれど、そんな事はどうでも良かった。太宰は、どこに行ったんだろう。中也さんは、あからさまに落胆する私に申し訳なさそうに「悪ィな」と謝り、何処かに行ってしまった。本当に申し訳なさそうに謝っていた辺り、中也さんは本当に良い人なのだと思う。
その場に取り残された私は、唯一の手掛かりさえも失い、そこから動けずにいた。もう太宰には会えないのだろうか。何で、何も、一言も行ってくれなかったんだろう。ポタリ、涙が溢れた。莫迦野郎。あの
もう、二度と会ってなんかやるもんか。頼まれたって、会ってなんかやらない。さよならも言わせてくれないお前なんか、大嫌いだ。
だけど、もし、もしも、もう一度会うことができたなら、一言言ってやろう。
「
嗚呼、明日には、君を嫌いになっていたい。