「まァたごちゃごちゃ考えてんのかァ」
　ため息とともにアクズミがぼやいた。僕の考えは全部アクズミに筒抜けになってしまう。少しだけ恥ずかしい。
「変な野郎だぜ、ナァ？　心底わからねえって顔してやがった」
　それは本当なのかもしれない。彼にはそういう文化がなかったのかも。僕だって、墓という文化はなかった。僕たち忍鬼の身体は死ぬ時炎へと還る。母の胎内に帰還してまたもう一度違う魂へと生まれ変わる。僕たちはその意味では永遠に死なない。
　……わかってるんだよ、還った魂は二度と意思を持たない。生まれ変わる魂はまた別のものになる。それがイコール死、であることくらい、わかってる。僕たちは死んだものを弔うことを強制されなかった。死に執着してはならなかった。
「俺っち、難しいことわかんねぇから簡単に説明してくれよ煤竹ェ。つまりアイツはお前にとっていいのか悪いのかどっちなんだ？」
　そんな簡単には判断できないよ。簡単なことじゃない。それでもただ一つ、確かなのは……その、あの人は死者に敬意を払ってない。思ったでしょう、アクズミ。
「……俺ちゃんにはわかんねぇなァ」
　僕は、死者の生きていた頃に敬意を払う。その敬意の払い方が種族によっては墓だったり、人によっては大きな感情だったりするんでしょう。僕は、あの人の考え方を容認することはできない。でも……あの人はなんだか、根本的なところで知らないような気がする。事実、僕の感情には気づいているのに、アクズミが改めて聞くのはアクズミもそう思ったからでしょう？
「んにゃ。俺ちゃんははっきりさせたかっただけだぜ」
　……そう。
「ま、どうでもいいことさな。嫌なら嫌でぶっとばしちまえ！」
　うん。
「お前が感情に素直になれば俺ちゃんはいつでも力ァ、貸すぜ」
　うん、ありがとう、アクズミ。でも、僕は……。
「へーへー、わーったわーった。お前はいつもそうだよなァ。人を傷つけたがらねえ」
　ごめんね。
「次あったらどうすんだ？」
　どうもしないよ。あの人は僕たちに危害を加えるようなひとじゃなさそうだし。攻撃してきたら別だけど……。
「ナヨっちいから俺たちなら余裕じゃねぇか？」
　すぐ調子乗る。