終わった恋の話

「どーだった、ケン坊の！何センチあった？」
「ぶっ！！」

思わず飲んでた緑茶を吹くわたしに、目の前で思いっきり顔を顰めて「汚ぇなぁ」と、舌打ちするゆき乃さん。だってそんな質問されると思ってなかったし。テーブルに置かれた紙ナプキンをとって飛んだ飛沫をふきふきするわたしは苦笑いで肩を竦めた。
お昼休み、ゆき乃さんと二人で社食に来ている。
先日、堅くんと愛でたく結ばれました〜という報告をしたら、そんな言葉を飛ばされた。思い出すだけでもキュンとしてしまう堅くんとの情事に顔が熱くなる。
目の前でいつものボロネーゼにこれでもかってぐらいパルメザンチーズをかけまくっているゆき乃さんは満足気にフォークに一巻した麺を口元に持ってゆく。口を開けてペロリと食べるゆき乃さんがこちらに視線を移すからまたドキッとしてしまう。堅くん一人だけでお腹いっぱいのわたしとは大違い、ゆき乃さんのファームには色んな人が飼われている。

「ハルさー。幸せ絶頂のところ悪いんだけどね、悟が言ってたのが本当なら…帰ってくるわよ、七海」

シレッと言われて聞き流しそうになった。そして、久々に聞くその名前に胸がドクンと音を立てたのも、事実である。

「え、」
「来週からこっちの人事部だって、七海」
「そう、なんだ」
「いないって、ガールフレンドも奥さんも。まだハルの事好きだったらどーする？ケン坊には言う？」
「い、言わない！堅くんには心配かけたくないし、それにもうわたしと建人さんは終わってるし、今更だよ」

喧嘩別れでもないけれど、どちらかと言えば自然消滅に近かったわたし達の終わり。上手くいくと思っていなかった訳じゃないけれど、距離が離れてしまうだけで、心の距離も離れてしまうものだと身を持って知った。
どちらが悪いわけではない。ただ、気持ちがすれ違ってしまうのは時間の問題で、気づけばわたしからも建人さんからも連絡は途絶えていた。最後に彼に伝えた言葉は確か…「もう無理」。それに対して彼は「そうですか」ただそれだけだった。もっと感情的になんでも言ってくれたなら何かが変わっていたかもしれない。けれどもうわたしには頑張る気力もなく、それを建人さんが追求することも無かった。曖昧なまま１ヶ月、２ヶ月と過ぎ…３ヶ月が経てば、ゆき乃さんはわたしを連れて合コンへと繰り出していた。

「今更で終わればいいけどねぇ。ほら、女はさ、新しい恋に上書きされていくけど、男って奴らは女々しく引き出しを残してるって言うでしょ！七海もその手のタイプっぽいよねぇ。顔がムッツリだもん、顔が」
「そんな事ないよぉ。建人さんは」
「あら、庇うの？」
「う、そんなんじゃ」
「あのルックスだし、英語ペラペラでしょ。そりゃ女もほおっておかないよね。それを七海は全部断ってたとしたら？ハルの所に戻る為に。ケン坊に後からバレたらどーなるかねぇ」

ニヤリと口端を緩めるゆき乃さんを見て、絶対この人楽しんでる！！って思った。もー真面目に心配しといてよー！なんて思うけど、いざって時にはゆき乃さんは必ず力になってくれるって分かっているから憎めない。
ボロネーゼを綺麗に食べ終えると、別で買っていた粒あん入りのクロワッサンに齧り付く。よく食べるなぁ〜って見ていたら一口契ったパンをわたしの口前に持ってきたからそれをパクつくと、想像よりずっと美味しかった。今度わたしも買おう！って思ったんだ。

「それより今夜ケン坊のバイト先行くよね？」
「あ、うん。行くよ」
「なら私も行くわ一緒に」
「うん！」
「確かケン坊とこにイケメンのバーテンいたわよね？」
「え、堅くん以外にいないよ」
「いや居たでしょ、黒髪の名前忘れちゃったけど…」
「だから堅くんでしょ？」
「いやタイプじゃねぇから、ケン坊」
「そんなぁ〜」
「今度うちのホテル、ウェディングにも手出すのよねぇ。それでとりあえずモデル捜してるからハルもタッパあるいい男いたら教えて」
「モデル！？そんなの堅くんしかいないじゃん！」
「…いいの？ほかの女とイチャイチャする写真撮るのよ？」
「だ、ダメ！！絶対ダメ！！」
「まぁその程度のヤキモチなら可愛いって思われるだろーけどね」

黒烏龍茶をごくごくと飲み干したゆき乃さんは、余裕の笑みで立ち上がる。慌ててわたしもお盆を持って立ち上がる。食器棚にお盆を置くとトイレに向かうゆき乃さんの横を歩く。コツコツとヒールを鳴らして歩くゆき乃さんと、スリッポンでぺたぺたと歩くわたし。ワンピースのゆき乃さんと、ジャケット羽織ってるわたし。うーん違いすぎるよね。わたしももうちょいお洒落しようかなぁ…せめて堅くんには可愛いって思ってて貰いたいなんて思ってスマホでネイルサロンの予約を入れてみた。
ちらりとゆき乃さんのフレンチネイルを見て、あれと同じデザインにしようなんてウキウキした気持ちでいたんだ。

◆

「えっと、何故五条さんも？」

定時を過ぎてそろそろあがろって、ゆき乃さんにLINEをすると、ちょうどあちらもあがったようで、会社のカフェで待ち合わせして一緒に行く事にした。
堅くんに、これから行くね！って連絡をして待っていると、ゆき乃さんとその隣、長身のイケメンが一緒に歩いて来た。遠目からでもよく分かる銀髪にブルーアイ。全身黒のスーツを身にまとった営業２課のエース、五条悟を侍らせてこちらに向かって来た。

「お疲れサマンサ〜ハル！ハニーが悪い男に捕まらないように僕も同行させて貰うよ」

パチンと今時ウインクを飛ばす五条さんに苦笑い。このルックスと人懐っこい性格柄、めちゃくちゃ人気のある人で、社内でもこの人に憧れている女性は多い。わたしの知る限り。そんな五条さんの大本命って噂されているのがゆき乃さんだってことも知っていたけれど、こうして二人並ぶとオーラが半端なく、とてもじゃないけど一緒に歩きたくない。

「違う違う！昼間言ったイケメンのバーテンをスカウトしに行くのよ。それが終わったらすぐに帰るって約束だよね、悟」
「冷たいなぁゆき乃！僕はこんなに君を愛しているのに、一体いつになったら応えてくれるの？」
「はいはい」

すげーなゆき乃さん、この人を片手であしらえる人なんてゆき乃さん以外いねぇわ。ゾクリと背筋が伸びる。あんな風にかっこよく生きられるタイプではないことは分かっているけど、せめて堅くんには良く思われたい。やっぱり自分磨きも頑張ろうなんて無駄にやる気になっていた。

ホテルの最上階にあるBARのラウンジに三人で入ると、すぐに堅くんが気づいてこちらにやって来た。

「ハル」
「堅くん」
「いらっしゃい。ゆき乃さんもこの前ぶりッス」
「どうも〜。ハル浮かれてるわよ、ケン坊との事で」
「浮かれてる？」

なにが？って目でわたしを見下ろす堅くんに、ゆき乃さんの「云年ぶりに彼氏ができたって！」残念な説明に堅くんはほんのりと口端を緩めた。だけど堅くんが何かを言うことはなく、変わりに伸びてきた大きな手がわたしの前髪をくしゃりと撫でた。それだけでトクンと胸が脈打つ。浮かれてもいいよって言われたみたいで嬉しかったんだ。

「で、後ろのでけーのは誰？」

そうだった、忘れてた。ゆき乃さんの後ろにいる五条さんに視線を移した堅くんが、ちょっとだけ顔を顰めている。

「僕は、ゆき乃のボディーガード兼恋人だよ。ここの店、イケメンが多いって聞いたから心配でついてきたの！君がハルの彼氏？」

顎に手を当てて選別するように見入る五条さんに堅くんはそっけなく「あぁ」タメ口で答えた。そんな五条さんをほおってゆき乃さんはカウンターに座ると中にいたバーテンに早速声をかけた。

「思い出した、恵だ、当たり？」
「…正解」
「恵さ、うちでバイトしない？」
「バイト？」
「そ。モデルのバイト！うちの会社今度ウェディングも取り扱う事になって。取り急ぎパンフレット作るんだけどその花婿のモデル捜してるんだ」

鞄の中から名刺と企画書らしき物をカウンターに置いて見せるゆき乃さん。バーテンくんは興味なさげにそれを見るけど「俺そーゆうのは、」「一晩好きにしてもいいよぉ、ゆき乃のこと」「…考える」…なんだ、なんだ、この会話は。堅くんを見ると我関せずでわたしの頼んだピーチフィズを作ってくれている。

「あの、堅くん！あれいいの？」
「あー伏黒、ゆき乃さん気に入ってっからな」
「そうなの！？ゆき乃さんそれ知っててスカウトしてるって事？」
「まぁそんなとこ。この前一人で店に来た時ずーっと伏黒と話してたよゆき乃さん。で、すっかり気に入ったってところ。ボディーガードが果たして役に立つのか知らねぇけど」

残念なことに五条さんは五条さんで目立ってしまうから女性客が彼を囲んでいる。そしてそれを受け入れている五条さんは、一体何しにここに来たんだか。バーテン伏黒はかなりゆき乃さんの事好きそうだなぁ…。

「わたしはさ、堅くんでもいいと思ったんだよ、モデルのバイト。でもモデルの女とイチャイチャされるの嫌ってゆうか、」

そんなの見たくない…小さくもごもごと言うと堅くんが目を細めてわたしの頬に手を添えた。

「ハルがモデルだったら見せつけてもいいよな」
「え…」
「今夜も泊まってくだろ？」
「あ、うん」
「飲み過ぎんなよ」
「ん」

どーしよう。今すぐキスして抱いて欲しい…そんな浮かれたことを思ってしまう。
確かにゆき乃さんの言う、女は上書きされていくって事は正解で、わたしの脳内には堅くん以外のオトコの入り込む余地なんて一ミリもないと思ったんだ。