未来を持つオトコ

「建、人…さ…」
「一度抱きしめても良いでしょうか？」
「え、あの、」
「すまない、答えを待ってられない」

敬語が崩れる時は建人さんの感情が溢れる時だって知っているわたしは、いきなりの出来事だったというのに、こうしていざ建人さんに抱きしめられて、この居場所を知っている…と思えてしまった。
あんなにも堅くんと愛し合った夜が、建人さんの温もり一つで揺らいでしまうなんて。
ギュッとわたしを抱く腕に力が込められて、身体の大きな建人さんが屈むようにわたしをかき抱くなんて、反則だよ。髪に触れる唇から漏れる吐息は熱く…

「ハル…ハル…ーー逢いたかったハル…。もう二度と君を離したくない。俺の気持ちは今もハルだけを愛してる…」

約二年間も連絡をくれなかった癖に、今更そんな事言わないでよ。わたしにはもう、堅くんがいるんだから。そう伝えればいいのに、それも言えないのは、建人さんが震えている気がしたから。わたしと会う事を少なからず緊張してくれていたんだと思えば、そんな残酷なことをとてもじゃないけど伝えられずにいる。
そして、忘れもしない建人さんの温もりに離れていた二年間があっという間に埋まってしまうんじゃないかとすら思えた。

「建…人…さん…」

そっと分厚い胸板を手で押して距離を作ると、スッと建人さんがわたしを離した。

「すみません、感情的になりすぎました」

銀の眼鏡を指でスッと押して身なりを整える建人さん。みんなが良く知る通常の建人さんの姿に少し胸を撫で下ろした。
こんな再会を望んでいた訳じゃないというのに、建人さんの気持ちが自分から離れていなかった事が単純に嬉しいと思ってしまうわたしは、ダメな女だろうか。
自分は堅くんって恋人を作ったくせに、建人さんの愛が変わらずそこにあった事を喜んでしまいそうになるこの気持ちは、ダメだろうか。
とてもじゃないけど独りでは抱えきれない。
助けて、ゆき乃さん。

「何してんのよ、ハル！早く入りなさいな」

あれ？ゆき乃さん？え、心の声届いちゃった？
秘書課のドアが開いて顔を出したのはまさかのゆき乃さんで。中に入ると大物揃いで入ったばかりだけれど、秒で出て行きたくなった。
何が何だかさっぱりわかっていないのはわたしだけ？
部長クラスが数人と、ルックスが上級の女性社員が数人。とてもじゃないけどわたしが居ていい空間じゃない。だから一番後ろで気配を消していたわたしの手を後ろ手で握ってくれる建人さんの温もりにどうにも安心してしまう。付き合っている時は人前で触れ合う事を好まなかったくせに、ニューヨーク帰りだから？誰に見られているか分からないこの空間で後ろ手だとしても、こんな風に手を繋ぐ建人さんは、わたしの想像を超えている。

「揃ったようだな。では始めよう」

言ったのは我社営業統括部長であるエルヴィン部長だ。

「以前から話が出ていたウェディング業界への進出が確定した事で、ここにいる皆にはそのウェディング部として働いてもらいたいと思っている。全ての指揮は、営業部長のアッカーマン氏にお願いしたいと思っている。そこで専属の秘書として一ノ瀬さん。二人をサポートするのに、七海部長と秘書の藍沢さんをこのチームのリーダーとして、業務を行って欲しい。リヴァイ、頼めるかな？」
「勿論だエルヴィン。ゆき乃、サポート頼むぞ」
「承知しました、アッカーマン部長」

な、な、なんでぇ！？
色んな疑問があるけど、何一つ聞けそうもない。ピリッとしたこの空気の中で言葉を発するなんてとんでもなくて。そんな中でもシャキッと立っているゆき乃さんすげぇーや。ゆき乃さんと一緒に仕事ができるのは嘘みたいに嬉しいけれど、建人さんの秘書って、大丈夫だろうか。わたしに秘書の仕事なんて務まる？仕事とはいえ、これからずっと建人さんと顔を合わせる事になってしまう現実をにわか受け止めがたい。
ざわざわとしているフロアで、色んな事がハイスピードで決まっていく。とりあえずはメモできる事は全部メモしていく。
それにしても、ゆき乃さんあのアッカーマン部長の秘書とか地獄だなぁ。そうとうのやり手らしいアッカーマン部長は、エルヴィン統括部長がヘッドハンティングしてきた人らしく、我社の業績がうなぎ上りなのも、この人の力があってこそだって言われている。
そうとうのエリートしか入れない営業一課の部長ってだけでもすごいというのに、そんな人の専属秘書だなんて絶対不満だらけなんだろうな…そう思っていたんだ。

「へ？え？ええええっ！？」

社外にあるベーグル屋で美味しそうなベーグルを買うと、わたしとゆき乃さんは、近場にある公園でランチをとる事にした。秋風が心地よく吹き抜けていき、バスケットコートのあるお隣では、学生たちがバスケットを楽しんでいる。

「やばい、リヴァイさんすげーかっこいい！ジロッて睨んでくるあの目が堪んない！」

えーっと、えーっと、想定外の反応にわたしはキョトンとゆき乃さんを見返す。相変わらずもりもり食べているゆき乃さんは張り切ってベーグル三つも買ってグランデサイズのミルクティーを片手に目からハートが飛び出しそうだ。

「まさか、アッカーマン部長が本命？」
「当然！あの人が手に入るならファームのオトコ全員捨てれるわ」
「そんなに？」
「まぁ私の事はいいのよ。そんな事よりハル、あんた七海の専属だけど大丈夫？」

トクンと胸が脈打った。そうだった。悠長にしてられる時間なんて何もない。齧っていたベーグルの手が止まるわたしを見てゆき乃さんは眉毛を下げて小さく微笑んだ。

「なんでわたし、なの？」
「そんなのハルを愛してるからに決まってんじゃない」
「う、それさっき言われた。…別れたって思っていたのはわたしだけだったのかな。建人さんが何考えてるのか分かんないよ、ゆき乃さん」

ゆき乃さんと同じミルクティーを啜ると甘くて温かくて美味しい。

「二年間ほったらかした七海が悪いよ。までも、七海だって薄々分かってるはずよ、今日のハルの反応見て。仕事だから仕方ないけどさ、ケン坊とこれからも付き合っていくなら、折を見てちゃんと七海に話した方がいいよ。ハルが七海を選ぶって言うならケン坊とは早く別れるんだね。…傷が浅いうちに」

考えてもみない、堅くんと別れるなんて。ゆき乃さんに言われてもそんな気持ちには到底なれやしない。
だけど、続くゆき乃さんの言葉にわたしの心臓はドクンと大きな音をたてるんだ。

「普通に考えたらどれをとっても七海を選んだ方が幸せになれると思うよ。結婚だって考えられるし、仕事だってちゃんとしてるし、生活力も経済力も男しての包容力もあるし。申し分ないわよねぇぶっちゃけ。二年間ハルを想ってたのが本当なら浮気の心配も無さそうだし。ハルも私ももう若いって言えない歳だからさ、結婚して子供産んでって幸せを望むなら七海が適任だと思う！ケン坊に結婚願望があるとは思えないし、いざって時にちゃんとハルを守ってくれるのかは今後のケン坊次第だしね」

痛い所をつかれて、わたしは顔を歪めた。

「ゆき乃さんってそんなに真面目な事考えてたんだね」
「いや、ぶっ飛ばすよ。…まぁ悟に真面目に求婚されて考えたんだけどね」
「へぇ〜五条さんに求婚されたんだあ…って、はぁ！？マジ！？」
「…うん。冗談にできないくらい真面目にね」

面倒くさーい！そう言いながらもちゃんと真面目に考えるゆき乃さんはやっぱり可愛くて。なんか急に結婚という大きな壁が目の前に舞い降りてきた感じで戸惑ってしまう。
でも確かにゆき乃さんの言う通り、わたしだって女としての幸せを掴みたいって気持ちは大きい。できれば堅くんが相手だったら…って思うけれど、まだ未成年の堅くんにこちらから結婚を要求するなんてできないし、堅くんの未来をわたしのせいで壊したくない。というか、堅くんとの未来が想像できない…。なんかやだ、そんなの。
隣のコートの学生たちから歓声があがってそちらに視線を向けるとみんなでハイタッチ。スリーポイントでも入ったのだろうか。遠目でそれを見てゆき乃さんが「若いねぇ〜」と、頬杖をついて黒糖ベーグルを頬張っている。
あそこに堅くんがいたとしてもきっと違和感なんてない。でもうちの会社に堅くんがいたら、少し違う意味で目立ってしまうものだろうか。
ここにきて急に堅くんとの年の差がわたしに大きくのしかかる。
毎日抱かせろって堅くんの言葉は、今夜は守れそうもないよ。