伝えたい言葉

離れていた二年間がまるで嘘のよう、わたしは建人さんにニューヨークでの話をひたすら聞いていた。低音が心地よく耳に入り込んで、あぁわたし、この空間が堪らなく好きだった…そう思わずにはいられない。このまま建人さんと一緒に居たら、堅くんの事、思い出にできるのかもしれない…なんてそんな最低なことすら浮かんでしまいそうなくらい、建人さんの隣は全てにおいてとても楽だった。
結婚という二文字を前に、楽な方へ自然と傾いている自分に気づかないフリをして。

「…正直に言うなら決して聞きたい訳じゃない。でも聞かせて欲しい、あの年下の彼のこと。ハルはなぜあの子を選んだのか…」

建人さんの二年間の話の後、少し酔っているのか、饒舌な建人さんが不意にわたしの手を掴んでそう言った。テーブルの上で握られている大きな手に胸の奥がトクンと小さく音を立てた。

「最初は単に、建人さんと名前が似ているから…そう思っただけでした。ゆき乃さんに連れられてあのホテルのBARに顔を出すようになって、彼、堅くんは無口で無愛想で人を寄せ付けないオーラを放っていたんです。あんな外見だから少し前までヤンチャしていたらしく、それでゆき乃さんと意気投合しちゃって、気づいたらわたしは堅くんの前でよく笑えるようになっていて。ある日彼に言われたんです。ハルは笑ってた方がいいって…建人さんと連絡が途絶えてからわたし、ちゃんと笑えてなかったみたいで、堅くんはそれを心配してずっと見ていてくれたんです。その日からわたしは堅くんに逢いにあのBARに行くようになって、好きになるのにそんなに時間はかからなかったんじゃないかと思います…」

堅くんへの想いをこうして口に出す事はゆき乃さんの前以外では初めてで。そんなだからか、今物凄く堅くんに逢いたくて堪らなくなってしまう。今会社に戻ったら逢えるだろうか？都合よく逃げたのは百も承知だけれど、どうしても堅くんに逢いたい。
スッと重なっていた手を引っ込めたわたしは建人さんを見つめてそれから小さく頭を下げる。

「ごめんなさい、あの、わたし帰ります」

そんなわたしに対して建人さんは、ほんの一瞬目を見開く。一度視線を泳がせてから真っ直ぐとわたしを見つめる切れ長の目。

「それは、あの彼の所に行くという事でしょうか？」

確信をつく建人さんの言葉に視線を落とす。長くて骨ばった建人さんの手がわたしの手から離れて寂しそうに見えるけれど、泥濘につかっていたら堅くんが離れていってしまうんじゃないかって、急に不安になった。
建人さんと一緒にいると、どうしても心が落ち着いて何もかもを預けてしまいそうになる。でも今のわたしは堅くんと付き合っていて、あのぶっきらぼうだけれど優しい堅くんが好きという気持ちには嘘はない。

「はい、ごめんなさい。どうしても堅くんに逢いたいんです」
「それなら仕方ないですね。いいですよ、このまま行ってください。今夜は私の奢りです」

わたしは鞄の中からお気に入りの財布を出すと一万円をテーブルに置く。

「いえ、今夜はわたしが奢ります！これじゃ足りないかもですが。すみません、失礼します」

間髪入れずに自分の気持ちだけを言葉にしてわたしはトレンチコートを手に持つと、建人さんに一礼してお店の外へと急いだ。建人さんに何も突っ込ませないようにとそうしたわたしは、地下からの階段を駆け上がって地上に出る。鞄の中に仕舞いっぱなしだったスマホを見ると、ゆき乃さんからの着信とメッセージが沢山入っていた。嫌な予感しかなかった。
堅くん達の現場に戻ったゆき乃さんから仕切りに着信があって、わたしが電話に出ないと悟ったのか、そのメッセージには胸が痛くなる言葉が綴られていて…
それを見て自分の馬鹿さ加減に吐き気がした。折り返しゆき乃さんにかけるけど呼出音が続くだけで繋がらない。どうしよう、堅くん。
わたしはそのまま堅くんの家まで行こうと最寄り駅の方へと急いだ。このまま終わってしまったらどうしよう？と、そんな不安ばかりが胸を締め付ける。
それでも逸る脚を止めることなく電車を乗り継いで堅くんの家の前に辿り着いたのは、お店を出て40分ぐらい過ぎていた。
中学を出た堅くんは一人暮らしを初めたとかで、家に来るのは初めてだった。二階建てのコーポの角部屋の前、龍宮寺の表札の前で深呼吸。心を落ち着かせたわたしは震える指で呼び鈴を鳴らす。シーンとしていて物音一つしない。やっぱりまだ帰っていないのかな。ここで待っていたら帰ってくるだろうか。わたしは堅くん宅の玄関前にしゃがみこむとそこで堅くんに電話をかける。

【どした？】

てっきり繋がらないなんて思っていたわたしの耳に響いた電話越しの堅くんの声にブワッと涙が溢れた。想像よりずっと優しい声だったから余計に。

「堅くんあの、…ーー逢いたい。今すぐ堅くんに逢いたいよ…」

話があるとか、誤解だからとか、ごめんなさいとか、堅くんに伝えなきゃいけない言葉は沢山あった。けれど今わたしの口を継いで出てきたのは、紛れもなくまっさらな本音で。何より堅くんに伝えたい言葉だったんだ。

【なんだ、やけに素直じゃん。やっぱ今日お前変だな。そのままそこ動くなよな】

カンカンカン、外階段を上がってくる脚音がスマホを当てている耳とは反対側から聞こえて、首がもげそうになるくらいそっちを振り返ると、コンビニ袋を手にした堅くんがブーツを鳴らして顔を見せたんだ。

「堅くんっ！」

わたしはスマホを握りしめたまま立ち上がって近づく堅くんに走って抱きつく。

「動くな、つったろ」

そう言いながらもわたしの事を片手ですんなりと受け止めてくれる堅くんにまた涙が溢れてしまうんだ。

「ごめんなさいわたし、」
「あ？」

片手で鍵を開けると堅くんはドアを開けて部屋の中に入れてくれた。ボロボロと涙が零れ落ちるけれど、そんな事どーでもよくて。

「三ツ谷さんと堅くんが友達だって知らなくて…。さっきの建人さんは、堅くんと出逢う前に付き合っていた人なの。彼の海外転勤で別れてから堅くんと出逢って、今は堅くんだけが好きだよ。誓って堅くん一筋だよ！信じて！！」

トスッと背中に回された堅くんの腕。ポスッと堅くんの温もりに包み込まれて脚の先まで満たされる気持ちだった。ゆき乃さんからのメッセージには、三ツ谷さんが何も知らずに既に堅くんに建人さんとのドレスアップした写メを見せて話していたという事実。あんな写メを見せられたらわたしなら立ち直れないだろう。それなのに堅くんは…

「なるほどな。そーゆー事か、納得。けどさ、あの写メはなんつーか、見たくなかったんだわ。三ツ谷も知らずに見せてきて悪気はなかったんだろーけど、三ツ谷のスマホぶっ壊しちまってさ。そん時すげー思ったんだわ。あー俺、こいつの事マジで惚れてんだって。だからさっきハルが何でもねぇって言ったことに対して俺に心配かけたくないからそー言ったんだって分かったけど、俺にはそーいう優しい嘘はつくなよ。あのオッサン絡みの事なら余計に。じゃねぇと俺ら絶対ぇダメんなる」
「嫌だっそんなの絶対嫌っ！わたしは堅くんと幸せになりたい！もう二度と嘘はつかない。本当にごめんなさいッ」

クッと頬に添えられた手。大きな指がわたしの涙を拭ってくれる。見つめる先の堅くんはとても優しい顔をしている。わたしよりずっと年下なのに、わたしよりもずっと大人の考えを持てる人だ。こんなんじゃどちらが年上だか分からない。

「あぁもういい。俺も会社ん中であんな事して悪かったな」

あの時はただ恥ずかしかったけれど、堅くんの気持ちを思えばあれぐらいどうってことがない。首を横に振るわたしを堅くんは玄関の壁に追い込んで被さるように唇を重ねた。大きな堅くんの身体をぎゅうっと抱きしめるわたしを不意に抱き上げるとそのまま寝室へと運ばれる。
人生初めてのお姫様抱っこに慌てて堅くんの首に腕を回して固まるわたしに、「悪ぃ、余裕ねぇッ」いつにも増して色っぽい声色でそう言われ、三つ編みを解いた堅くんの黒髪がパサッと顔にかかった。

「好き」
「俺も好きだ、ハル」

胸がキュンと音を立てる。コメカミの龍に手を添えて下から口付ける。そのまま首の後ろで腕を交差して堅くんをギュッと抱きしめる。

「愛してる…」

顔見て言うのはまだ恥ずかしいし、ましてやこんな愛の台詞を今まで本気で口にしたことなどなかった。だけど堅くんには伝えたいと思えた。
建人さんにも言えなかったこの言葉に、わたしの想いを込めてもう一度、「堅を愛してる」そう伝えると涙が溢れてしまって。距離を作ってわたしを見下ろす堅くんは、ほんのり目を細めて笑った。

「泣き虫かよ、」
「女はね、好きな人の為に泣くの」
「深いな、女ってもんは」

堅くんを失うなんてこと、わたしにはとてもじゃないけど耐えられない。わたしには堅くんしかいないとこの夜身をもって知る。