｢臆したか｣


石田雨竜にかけたものと、同じ言葉で問う。


｢まさか、正直予想外ではあったけど｣


死神にとっては絶望に等しい事実を聞かされても、なお不敵に笑う、死神である少女。


｢退けないのは、お前も同じことだ｣
｢わかってるって。ここに来た時点でね｣


何を言おうと揺らがない瞳に射られる。
それは、結局全てを我が物にすることは叶わないと思い知らされるようで。


｢忘れるな、なまえ、お前は既に我々のもの｣


自らの願望を口にするが如く、告げる。


｢救いはない。助けなどありえん｣


撹乱用の霊子が撒かれた中で、斬魄刀すら封じられたなまえを、護廷十三隊の者が見つけ出すなど不可能。


｢何もするな、ただ我々に全てを委ねればそれで良い｣


我々から、私から、逃げられはしない。逃しはしない。
ただそれだけのこと。

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白い寝具に散らばる黒い髪を、一束すくって、口づける。
神経の通っていない髪にこうしたところで、意味があるのかはわからないけれど。
伏せられていたなまえの瞼が上がって、僕を真っ直ぐに見据える。


｢ねえ、雨竜｣
｢どうしたの？｣
｢大丈夫だからね。雨竜には私がいるから｣


何があっても僕を守る、と言うんだろうか。
大丈夫、君はいつだってそう嘯く。
実際、完全に大丈夫だった試しなんてないのに。
身も心も傷ついて、消えない痕を増やしていく。
平気平気、私は強いから、と笑う君を見たくないんだ。

だから、僕は。
なまえがこれ以上傷を作らないように、この腕に閉じ込める。
なまえが心を壊さないように、死神たちのことも何もかも、忘れてしまえば良いと願う。


｢なまえは、何もしなくたって良いんだよ？｣


全てを彼方に捨て去って、僕に身を委ねて、ただ僕だけを見ていてくれたら。
そうすれば、どんな悲劇的な結末がこの先の世界にあろうと、受け入れてしまえる気さえしてくる。
僕には、君がいるから。ただそれだけの理由で。


ただそれだけ
その少女のためだけに。