｢……おや、｣
何時の間にか微睡んでいたらしい。目を開けると、縁側で娘が花を生けていた。珍しくぼんやりとしているその男に、娘が目は向けぬまま静かな声で呟く。
｢おはようございます、久秀様｣
｢あぁ、おはよう。…どれ程寝てしまったか、卿は分かるかね？｣
｢私が来た時は既に…ですから、半刻位でありましょう｣
｢ふむ…そうか｣
顎に手を当てながら、男―松永はナマエを見やる。椿の枝を生けるナマエの所作は、彼が傍に置く娘だけあって洗練されていた。中天を過ぎた淡い白光に縁取られたナマエは、さながら影絵のようで、松永はその情景に笑みを深める。
｢江戸では桜が咲き始めたそうですよ｣
｢卿は桜が好きかね｣
｢はい。久秀様は…お嫌いですか？｣
囁きではあれど、凛としたナマエの声は耳に心地好い。嫌いではないよ、ただあれは儚すぎるからね。そう皮肉混じりに言えば、ナマエもやはり、と納得したように頷いた。
｢薄紅の色も、香りも、少々控えめですからね｣
｢そうだな。椿の方がいくらか好ましいかも知れん｣
赤い花はやがて花ごとぼとりと落ちる。花びらがひらりひらりと舞い落ちるのも風情があるが、椿は悲壮な潔さを持ち合わせている。それがなかなか松永の気性に合った。
｢…だから椿を選んだのか。いやはや、ナマエの慧眼には恐れ入る｣
｢お褒めに与り、恐縮です｣
くすり、と笑んだナマエに松永も笑みを浮かべる。卿が好きならば桜を愛でに行くのも悪くない。その呟きにナマエが小首をちょいと傾げた。
｢花見、では無いのですか？｣
｢花は見るものではないよ。愛でるものだ｣
｢愛でる、ですか｣
松永は立ち上がり、ナマエの側へと歩み寄ると膝をつく。見上げるナマエの顎を掬い、くつりと愉しげに笑ってみせた。
愛で花
卿も勿論愛でる対象だ
(…もう、久秀様ったら)
(卿の照れる様はいつ見ても愉快なものだ)
空前の松永さんブーム(天倉脳内)なので。全くけしからんおっさんです。
桜より椿云々の話は天倉の偏見です。松永さんにはどちらも似合うとは思いますが。
これからちまちま増える、筈。
20110331
天倉