――パシャン。
手桶から柄杓で水を掬い、庭先へと。
早暁の光を浴びた小さな水飛沫は目映く、軽やかな音を立てて弾ける。
｢おはよう。卿は早いな｣
それを幾度か繰り返したところで、久秀様が現れた。ぺこりとお辞儀を返し、手桶を片付けようとすると、やんわり呼び止められた。
｢如何致しましたか｣
｢私もやってみようかと思ってね｣
｢久秀様が……｣
｢何か、不都合でも？｣
｢い、いえ。どうぞ｣
まさか主がそのような雑務に興味を示すとは思わなかった。ゆっくりとした動作で庭へ降りてきた久秀様へ、私はおずおずと手桶をお渡しする。久秀様は水を掬い上げると、優雅とさえ思える手つきで、
――バシャ。
｢……ふむ｣
何度か水を放ったが、久秀様のお顔は曇ったままだ。何かお気に召さないのだろうか、私には分からなくておろおろしていると。
｢なかなか難しいものだな｣
｢え……、きちんと出来ていらっしゃいますが｣
｢卿の様に澄んだ音は、私には出せないらしい｣
｢音、ですか｣
｢そう。音だ｣
言われて、嗚呼そうか、と気付く。私の立てる音が果たして澄んでいるのかは分からないけれど。
｢手本をもう一度、見せてもらおうか｣
久秀様は私に柄杓を持たせた。そしてあろうことか私の後ろに回って、私の手にお手を添える。後ろから抱き締められた様な格好に、私はすっかり縮み上がってしまった。
｢緊張することはない。……いつもの通りで構わないのだよ、ナマエ｣
｢そ、うは言われましても……っ｣
耳元で、久秀様の低く心地よい声が聞こえる。まだ日差しは暑さを伴わないのに、体中が熱でとろけてしまいそうだ。私のそんな様子を、くつくつ愉しげに笑いなさるのだから、久秀様は性質が悪い。
――バッシャン。
勿論いつもの様に出来るはずもない。
届いた音は、花瓶の水を乱暴にぶちまけたかの如く。
けれども。
｢苛烈苛烈。……良い音だ｣
久秀様は、私へそっと囁いた。
余韻を残して
水はまた、跳ねる
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七月頃に拍手用として書いたけど、何だかんだで季節を逃してしまったものその一。
今年の夏も暑かったですね。
title thanks：哀婉
2011/10/07
天倉