空からひらりと舞い降り始めた白綿を、吉継は布にまみれた手で受け止める。きっと直にであったなら、見る間に溶けたのであろう。しかし雪の欠片は、白い包帯に紛れるように、ゆっくりじわり解けて水となった。
｢…ヒヒ｣
それがまるで己への皮肉のように思えて、吉継は白く染まる息と共に引きつるような嗤い声を上げた。傍に佇んでいた娘が慌てて傘を差し出して、濡れては困ると眉尻を下げる。乗っていた輿の高度を落とし、その傘にどうにか入った。幾分近くなった視線は、心配そうに吉継を見つめる。
｢吉継様、お部屋に戻りましょう。お体に障ります｣
｢…そうよな、健やかなぬしにも寒さは辛かろ｣
｢吉継様も同じです｣
きっぱりと、娘…吉継の侍女を買って出たナマエは断言する。吉継が病に蝕まれる前も、後も変わらずに接する彼女は、ひたすら主を第一に思う娘だった。その一途さはどこか吉継の友人に似ていて、突っぱねるにはどうも具合が悪い。
｢ぬしはまこと心配性よな｣
｢誰の所為でございましょう｣
｢我、か。ヒヒ…愛想が尽きたか、呆れたか｣
｢いいえ。生涯主は吉継様と決めております故｣
どこぞの竜の右目の様よな、と吉継はまたくつくつ嗤う。反対にナマエは溜め息を一つ。白く流れた其れを見て、吉継はナマエの体が小刻みに震えているのに気付いた。寒い、と弱音を吐く事もせず、主を案じる。見上げた従者に捕まったものよ、と不幸を嘯いた。
｢小言の多い従者につきまとわれて、吉継様は不幸でございましょう｣
｢ヒヒ、自覚済みか、ぬしはまこと面白い。…しかし、風邪でも引かれてその小言が減ってはかなわぬ、そろり戻るとするか｣
世の全てに等しく不幸を望む吉継には、その気遣いが心地好い。しかしそれは胸の内に留めて、火鉢の用意をナマエに命じたのだった。
愛せないと言ったら嘘になる
つかず離れず、どうかそのまま
(熱っ…)
(やれ、火傷などしてくれるな。主従で見れぬ顔とはかなわぬ故)
(…吉継様もなかなか…いえ、何でもありません)
ツイッタログプラス。
もしかしたら約一年くらい前のじゃないかな…(遠い目)
刑部も何だかんだ心配性だと良いよね！
title thanks:肋
2013/01/04
天倉