「落ち着いた？」
『精市こそ』


何度も触れるだけのキスをされた。
舌はダメ！と言ったら、またお預けかぁと呟いていた。


「もっと他のところにキスしたいんだよ」
『他のところ？』


精市の手が伸びてきて、首筋に触れてから胸元に下りてきた。


『すればいいんじゃないの？』
「あれ、意味がわかってない？」


ほっぺとか、手の甲にキスするようなものじゃないのかな。


「キスマークつけていい？ってこと」


ハッとした。
そうか、キスマークか。

この間友達が胸元に付けられていた気がする。
いつか精市に……って思って勝手に恥ずかしくなった。


「跡部の家で腕にバラで浅い切り傷がついてたでしょ？」
『うん』
「あの時に俺もあんな風に付けたいなって思って」


あの時そんな風に思われてたのか。
顔が熱くなる。


「一箇所だけ、お願い」


うーん。
どこに付ける気なんだろう。
でも、どちらにせよ月曜に体育があるんだよな。


『でも、キスマークってエッチの時につけるんじゃないの？』


エッチなんて自分で言っておいて、恥ずかしくなって手で顔を覆った。

指の間から精市を見れば、彼も顔を赤くして、腕で口元を隠していた。


「その時ばかりじゃないと思うけど、ちょっと急ぎすぎたね」
『精市が意外と肉食系でびっくりしてる』


草食系男子ってほど奥手には思ってなかったけど、少女漫画みたいに段階を踏まないというか、捲し立てるように次に進もうとしてて、わたしはオロオロするばかりだ。


「俺もそんなつもりないんだけど、早く名が欲しいと思っちゃって」
『お互い初めてなんだもん。わかんないから失敗するよ』


恥ずかしいから色々ダメダメ言ってるけど、精市と一緒になりたい気持ちはわたしにもあるわけだし。
焦っちゃうほど、気持ちがグチャグチャになってるわけじゃないし。

期限を決めておけば、心の準備とかもできるかな。


『あのさ、全国大会終わってからなら好きにしていいよ』
「え……？」
『あ、でもエッチだけは卒業するまで、待って。ダメかな……？』


おずおずと精市の顔を覗き込む。

彼は目を瞑って、深呼吸。
何度か繰り返し、目をゆっくりと開けた。


「わかった。丁度付き合って３ヶ月ってところだし妥当かな」
『待たせない？』
「大丈夫、目標ができたよ」


精市はわたしを優しく抱きしめた。


「全国頑張るから。名も夏期講習とかあるんでしょ？」
『うん。夏休みは中々会えないかもね』


だから、終わったらたくさん甘えて？
わたしも時間作って、１日、３日、ううんいつでも甘えられるようにしておくから。

そう言ってわたしも精市を抱きしめた。


「もう一回、キスさせて」
『いいよ』


顔を上げて目を瞑る。


あの日、屋上で精市に好きだと告げられて、どれだけ気持ちを伝えられただろう。

好きだと言うのに周りに怯えて、素直になれずトゲをちらつかせただろう。
案外とってつけただけのトゲは指先で突かれただけで取れる。バラみたいに。


「名からキスしてよ」
『えぇ……』


目を開ければ、精市が目を瞑って待っていた。


取れたのはトゲだけではないみたい。


触れる間際まで顔を近づけ、そこから目を瞑って唇を重ねた。

ずいぶん素直になったな、と。
土から栄養からありとあらゆるものが変えられていて、どうもわたしではないみたい。


「ありがとう、名。好きだよ」


冬の緩んだ暖かい春の陽射しのような精市の笑顔。
この人を好きに、この人の好きになれてよかった。


『わたしも、精市のこと好き。大好き』