『ジャッカル、わたしは大きな決意をした』
「くだらないことでも笑ってやるよ。言ってみろ」
『あの角から出てきた人に恋する』
「……」
『笑えよ！』


ジャッカルの嘘つき！


こんな妙な決心をしたのは、友達に恋人が出来たからである。
羨ましさからいわゆる、恋に恋する女の子になろうと決意いたのである。

でも、誰に恋するべきかさっぱりわからない。
優しくって、この人が彼氏だったらいいなと思うことはいくらかあったが、寝て起きればすっかり彼のことなんて忘れてしまう。
心に刺さらない。相手に針がないのか、わたしの心が鋼か何かなのか。
そんな感じで初恋と言われるような経験はない。

でもまぁ、きっかけって何事にも大事じゃん？
食パン咥えて走ってる中、曲がり角でぶつかったあいつに恋するぐらいのノリ。


「女子とか、彼女持ちだったらどうすんだよ」
『ノーカン！彼女持ちは微妙なラインかな』


お試しで一週間ほど観察してみて、ときめいたら恋するつもり。
想うだけなら迷惑かけないし、学内でチラ見するだけのつもりだから、ストーカーまでにはいかないはず。


「そんなに頭弱いのに、よくマネージャーやってられるよな」
『楽しいように生きてるの！ぶっちゃけ柳のが動くし、後輩ちゃんも順番に手伝ってくれるからわたしいるのかな？』


プレーのデータや会計は柳の仕事だし、部誌はみんなで交代で書いてるし、ドリンク作りや洗濯物をしてても、誰かが手伝ってくれる。
柳生なり、赤也なり、他の後輩なり。みんな練習すればいいのにさ。

一年の秋頃に幸村に引っ張られてマネージャーになったのだけど、物覚えがいいわけでもなく、体力もない。
ただ、サボる仁王と毛利先輩を見つける能力には長けてる。


廊下で長々とジャッカルと話していたら、曲がり角に人の気配を感じた。
あそこ踊り場だから、階段の昇降だけかもしれないけど。

わー、ドキドキするなぁ。


「ジャッカルと、どうして名は項垂れているんだい？」
「腹でも減ってんのか？」
「保健室に行かれますか？」


なんでテニス部御一行なんだよ！
ブン太にデリカシーなさすぎ！柳生は紳士だな、本当に！


『ノーカン！』
「なんの話じゃ」
「名が曲がり角から出てきた奴に恋するとか言うからよ」
「くだらんな」
「そういってやるな、弦一郎」


そうですよ、くだらないよ真田。
でも、こういう時に微妙に説教しないから、この話が赤也に拾われて話を無理やり膨らむんだよなぁ。


「じゃあ、俺に恋してくださいよぉ！ね？」


ほらね。残念ながらノーカウントです。

腕にしがみついてきた赤也は大層喜んでいる。
かわいい。けれど、君にはしません。


「ようやく俺のことを見てくれるわけね」
「精市ばかりではないぞ。誰よりも名を知っているからな」
「慕われる以上、責任は取らせてもらう」
『あの？』
「こんときばかりは嘘偽りなくいくかのぉ」
「エスコートならお任せを」
「絶対惚れるから俺にしとけよ」
「俺が真っ先に立候補したのに！」


あー、まずい方向に進んだ？
チラッとジャッカルを見れば、乾いた笑い。


『わたしに恋は早いみたいだから！やっぱなし！』
「名！」


なんでみんな必死なんだよぉ！