ーーああ、これが本来の彼女の寝顔………なんて……なんて安らかに眠るお方なのでしょう…………まるで死ん……死んでません……よね……？ 「死んでません」 勝手に殺されてしまっては（それも耳元で）夢の世界からも追い出されよう。今までギリギリのところを持ちこたえてきた命だ。ここにきてそうあっさりと殺すのはやめてくれ。 そんなこんなで目を覚ますと、褐色の美女二人に上から覗きこまれていた。 「やっとお目覚めですか同盟者。心配で見にきてみればこの体たらく……信じられません。これではすぐに身体を壊して死んでしまいますよ！」 「ハッ……！ それは……それはとてもよくない……よくない……」 さっそく朝からの訪問者に、寝起きから思考にエラーが生じる。 ……まあ、いい。そういうものなのだろうしと起き上がり、お湯を沸かす準備をする。 「何かのむ？二人とも」 何かと言いながらここには麦茶しかないのだが、まだ。 例によってマーリンが用意してくれた、雪の結晶がワンポイントで彫られたグラスに注ぐ。聞いといて何だが勝手に麦茶を注ぐ。二人は「感謝します同盟者よ」「ああ……ありがとうございます……」とたかが作りおきの麦茶なんかに丁重にお礼をくれたりした。 「まさか二人が来てくれると思わなかったな」 それもこの二人にかぎって、この朝っぱらに。 「あたりまえです。だってあなたは同盟者ですから」 ニトクリスはずっとそうだった。「同盟者」とわたしを呼びつづけた。 たとえばマスターである自分が尻込みをしたとき、「マスターなんだからしっかりしろ！」と背中を押してくれるサーヴァントは数多くいたけれど、対等に、ともに尻込みをしてくれたのはニトクリスだけだった。 たとえば自分がもし「逃げたい」と言っていたなら、きっとほとんどのサーヴァントがわたしに痺れを切らして、呆れて、わたしのもとから去っていくのだろうが、ニトクリスだけはわたしの、藤丸立香のそばにいてくれるのだろうと勝手に思いつづけている。 だからわたしは「同盟者」と呼ばれるのが嫌いじゃない。それはきっと、同じ世界を見れている証だから。 「シェヘラザードも、元気そうでよかったです。本当に」 「お心遣い痛み入ります……。……私は」 「うん？」 「私は、貴女の物語を……記録し、語らねばなりません。いえ、語りたいのですから」 ふと、とある追体験を思い出した。あなたが「ドクターのことを知りたい」と言った日のこと。 もちろんわたしもドクターのことを知ってほしいと思った。だからあなたを喚んだのだし、あなたはドクターのことを知る義務がある。義務。 それはやけに爽やかな復讐心だった。けど今じゃもう思い出だ。 「もし、人の世の事情で、貴女の物語がなかったことにされても……それでも私は語りつづけましょう。世界を救った貴女の、藤丸立香の物語を」 「そっかぁ。シェヘラザードが覚えててくれるんなら、うれしいなあ」 「な！ わたしも忘れませんよ！ 忘れませんからね！」とニトクリスがムキになって言う。 エラーから始まった朝にしては、とても愛しい時間だと思った。 ← |