現世と尸魂界、距離どころか彼岸と此岸さえ隔てても会話ができるなんて、100年前は想像もつかなかった。


｢いつでもアナタの声を聞けるんスから、伝令神機様々っス｣
｢すごいよね、ずっと遠くにいるのに｣


少し加工された声が、鼓膜を震わせる。
喜助さんが本当にすぐ隣にいるようで、思わず頬が緩んでしまう。
だけど、我儘なことを考えていいだろうか。
こんな風に、


｢話してたら、会いたくなってきちゃいましたね｣
｢き、喜助さん？｣


頭の中を覗き込まれたようで、思わず声が裏返った。
それを面白がったのか、伝令神機の向こうから笑いが聞こえる。


｢どうしたんスか、変な声出して｣
｢へ、変とか言わないでよ｣
｢すいませんすいません……いやぁ、人って我儘っスよねぇ｣


追放されたあの日からずっと、もう1度アナタの声を聞くことさえ出来れば、それだけで構わないと思っていたのに、いざこの願が叶ってしまった今、声だけでは満足できそうにない。


｢会いたいんスけど、アナタの方はどうです？｣
｢……会いたい｣


本物の喜助さんの声が、ぬくもりが欲しい。


｢じゃあ、今すぐそっちに向かいますね｣
｢すぐ、って｣


まさか、と思うと同時に、背後に穿界門の丸い障子が現れる。


｢どーも、会いにきちゃいました｣


伝令神機の声と、本物の声。
技術開発局の固い床に、下駄が降りる音。


｢ずーっと断界から通話してたんスよ｣
｢喜助、さん｣
｢もし会いたくないって言われたら、すごすご引き返すことになってたんで、よかったよかった｣


ペラペラと喋りつつ、握りっぱなしになっていた伝令神機を私の手から抜き取って、机に置く。


｢やっぱり本物の声で呼ばれるほうが嬉しいっスね｣


ね、と私の名前を呼ぶ喜助さん。


｢まだまだアナタの話聞きたいんで、今度は直接話しましょうか｣