｢神田、ゴーレム泣かしたでしょ｣
｢……なんでわかる｣
｢神田の声に混じって、ピスピス変な音するから｣


私の通信用ゴーレムに返ってきたのは小さな舌打ちで、神田のゴーレムはそれに慄いたのか、泣き声が一段と大きくなる。


｢一体何したの？｣
｢別に、不意討ちで少し吹っ飛ばされただけだ。
何ともねえっつってんのに、いちいちピーピー泣きやがる｣


溜め息まじりの声は、完全に呆れている。
心配してるんだよ、と言ってもどうせ聞きやしないんだろう。
とはいえ、なんだかんだあの泣き虫ゴーレムを科学班に返品しないんだから、神田なりに思うところはあるのかもしれない。
襟の中で眠るのを許してるし、実は結構可愛がってたり？

勝手に思考を巡らせていると突然、神田の驚いた声がした。
まさか、襲撃？ それにしては声に緊迫感がない。


｢神田っ？｣
｢てめ、いきなりなんだ!! 泣くなっての、おい聞いてんのか!?｣


音声が割れていることから察するに、ゴーレムが神田に飛びついたらしい。
泣きやめ、とか、あー、とか、戸惑った言葉ばかりが私のゴーレムを介して届く。


｢俺はそう簡単に死なねぇよ、だから泣くな｣


ピス、と鳴りつづけていた音が止む。
覚悟の込められた声に、やっと安心できたみたいだ。


｢俺はまだ、死ぬわけにはいかねぇんだ｣


おそらく聞かせないつもりの声量で呟く神田。
私も、あえて何も聞き返さなかった。

そうして流れた沈黙を打ち破ったのは、機械の音。
間近のそれとゴーレム越しのそれが、聴覚を刺激する。
今度こそ、襲撃だ。
イノセンスを発動しながら、顔の横を飛ぶゴーレムに話しかける。


｢私さ、ゴーレム越しの誰かの声ってあんまり好きじゃないの。ちゃんと本物の神田の声、聞きたい｣
｢そうかよ｣
｢素っ気ないなぁもう｣
｢これ以上くだらねぇ話するなら、直接言え｣
｢……そうだね｣


どうか生きて会おう。
また二人で直接、下らない話をしよう。