久々に、枕から頭が上がらないくらいに体調を崩した。 頭痛やら目眩やらで、意識が朦朧とする。 「最近忙しかったですし、無理が祟りましたねぇ。 ま、今日明日くらいはゆっくり寝てましょう」 喜助さんが、体温計を持って言った。 眉をひそめるのが見えたから、やっぱりかなり高熱なんだろうな。 「由里果サン、何か食べたいものとかあります?」 食欲がないから、何も口にできる気がしない。 首を小さく横に振って、返事をした。 栄養を取らないとまずいのはわかっているんだけど。 「うーん……栄養ゼリーとかそういうのもダメっスか? ダメならせめて、スポーツドリンクとか」 ああ、スポーツドリンクか。それなら飲めるかもしれない。 軽く頷いたら、布団の横に座っていた喜助さんが腰を浮かせた。 「そんじゃ、ちょっと待っててくださいね。 1階から取ってきますんで」 みしり、と畳に体重がかかる音がする。 視界の端で揺れた深い緑色を、反射的に掴まえた。 「由里果サン? どうしたんスか?」 喜助さんの声が、柔らかく問う。 自分でも、どうしてこんなことをしたのかはわからない。 熱が出ると人恋しくなるっていうし、そういうことなのかな。 ただ、喜助さんに離れてほしくないって思ったんだ。 「離してくれないと、飲み物取りに行けないっスよ?」 「や、だ、行かないで」 「そりゃアタシだって置いてきぼりにはしたくないっスけど…… ちゃんと栄養取らないと、しんどいままですよ?」 あやすように、諭すように、 頭を撫でる手のひら。 熱い額に、ほんのり冷えた指が心地よくて、このままずっとそうしていてほしい。 「じゃあ、こうしましょ。 今から1度、必要な物を取ってきたら、そこからはアナタが満足するまでずーっと傍にいます」 「ずっと……?」 「えぇ、ずーっと、ですよ」 繰り返される言葉に、不思議と心が落ち着いた。 握りしめていた服を、そっと離す。 代わりに、喜助さんの指が、私の指にからまる。 「不謹慎ながら、可愛いっスねぇ由里果サン」 無精髭が私の顎をかすめて、一瞬だけ唇が重なった。 伝染るんじゃない、と掠れた声で尋ねてみたら。 「別にウィルス性の体調不良じゃないですし、大丈夫っスよ。 第一、他人の心配してる場合じゃありませんからねアナタ」 そうだ本来の用事っスよ。 と言って、わたわたと立ち上がった喜助さんを、横目で見送った。 たまには しんどいのは嫌だけど、喜助さんに甘やかされるのはいいな、なんて。 |