私史上最も衝撃を受けたのは、後にも先にも今この瞬間で間違いない。それくらい、衝撃的だったのだ。というか、今もまだ受け入れられていない。だって、私の目の前にいる彼は、幽霊だと言うんだから。
「や、俺もほんとびっくりしたの。でもさ、人間やっぱ強い後悔があると成仏できないもんだね。俺、ずっと此処にいたんだよ？やばくない？」
「ちょ、ちょっと待って。そんなポップに言われても！」
あはは、と笑う臣をじっと見つめる。透けて見えたりなんかしないし、浮いてもいない。なんか、こう、幽霊ってもっと青白い感じじゃないの？顔色はいいし、昨日なんてお風呂にも入ってたし。これほど普通に生活してる幽霊が何処にいる？
「ここにいるよ」
「…青山テルマじゃないんだから」
「ほんと徹底してツッコむよね」
「いや、ツッコミどころがありすぎて追いつかないんですけど」
ラーメンへ行こうと誘えば、いいけど俺食わないよって言われて。どうしてと聞けば、幽霊だからって。それに私以外には臣の姿が見えないらしく、外に連れて行けば一人で喋り続けているように見られる私は、間違いなく変質者だと思われるよって。なんなの、その話。もはや笑える。
「でもさ、なんで急に見えるようになったの？」
「それはねー…、秘密」
「なんでよ！教えてよ！」
「秘密を教えたら俺消えちゃうもん」
サラリと言ってのけた臣の言葉に、固まる私。
「…まあ、当分はいるからさ。そんな顔しないでよ」
「え…？当分って、どういうこと？いつかは消えちゃうってこと？」
「いや、うーん。なんていうか、」
「濁さないで、ハッキリ言ってよ！帰ってきたと思ったのに、…なんで、！」
困った顔をする臣に、近くにあったティシュの箱を投げつけた。そしたら、バンッと高い音が鳴って、確かに臣の体に当たっていることがわかる。こんなの、人間じゃん。間違いなく臣は人間なのに、どうしてまた消えちゃうの？
「花子を、…自由にしにきたんだ」
「…自由、？」
「そう。いつまでもその指輪つけてもらっててもさ、俺は幸せにしてやれないから」
何を言っているんだろう、この男は。私の幸せはこの男がいなければ成り立たないというのに、望んで嵌めているこの指輪を取り上げようと言うのか。苛立ちを感じながらも何も言えなかったのは、彼の涙が見えたから。
泣きたいのはこっちだ、馬鹿野朗。
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