×××翡翠の約束　7

くらい暗い闇の中、僕が僕に問いかける。

　ねぇ？正しいってなんだろう？
　ねぇ？正しいのに悲しいの？
　ねぇ？悲しいのは正しいの？

　僕は、正しいなら笑っていたい
　悲しい正しいなんて要らない。

　だって幸せなのが正解でしょう？

膝を抱えた僕は慌てて顔を上げると、口を開いた。パクパクと魚のように動く口。
声は音にはならなかった。
首にはモヤが首輪のように巻き付いて、きゅっと僅かに閉まる。

　大丈夫。だってみんな笑顔になれたら
　「幸せ」でしょ？

笑い声が辺りにこだまして、僕の存在は消えて行った。



ーーーーーー

「寝坊助はっけーん！
　はよー！今日もいい天気だぜ！」

ーー……えっと、、太鼓鐘くん？
「ささっ！身支度整えて今日は
　俺とみっちゃんと一緒に馬当番だ！」

口を開こうとして、何故か「声が出なかったらどうしよう」という事が思い浮かび、気づくと首元に手を添えていた。

「ん？どした？」
「、、な」
ーー良かった。声が出る。
「なんでも無いです。
　なんだか変な夢を見た気がして。
　直ぐ用意しますね。」
「おう！布団は俺が上げとくなー」

無名に視線を向けたまま、太鼓鐘は押し入れを開くと、そのまま押し入れには目を向けずに布団を抱えにしゃがみ込んだ。
「た、太鼓鐘くんあぶないっ！！」
「あ？」
「わーー！！」

押し入れに潜んでいた（と思われる）鶴丸が押し入れから飛び出し、しまう筈の布団に着地する。太鼓鐘は間髪鶴丸を床を転がって交わし、二人は目を合わせて笑う。

「流石、貞坊。索敵は得意だな」
「ここは鶴さんの部屋でもあるんだから、
　いると思う方が自然だろ？」

「おう、おはよーさん。
　今日も今日とて、驚いてくれて嬉しいぜ！」
無名に笑顔で近づいた鶴丸は頭をポンポンと撫でて去っていく。
「鶴さんは道場で手合わせだって。
　あとで行ってみようぜ！
　ささっ！準備、準備。」
「ああ。はいっ！」


ーーーーーー

「おっし、いくさの時は頼むぜ！」
　　　　「いくさの時は、協力頼むよ？」

「ふふっ。被りましたね」
馬当番を終えて厩を後にする道すがら、日本号と博多が一緒にいるのを目にした。

「今日は日本号さん、長谷部さんと一緒じゃ
　ないんですね…」
「ん？日本号と長谷部？あいつらそんな
　一緒にいる事あったか？」
「んー、、そうだねぇ、、僕もあまりその
　イメージは無いけどなぁ？」

「……え？だって二振りとも黒田家縁の、、」
「ん？誰と誰が？」

ーー何かがおかしい、、

「日本号さんと、、長谷部さん、、」
反応がおかしい事から、否定される前提で無名は口にした。やはり、太鼓鐘と燭台切の表情は訝しげに変化していく。
「未定くんは誰かと混濁してしまったかな？
　仕方ないよね、突然まわりの景色が
　変わってしまったんだからさ。大丈夫だよ
　ゆっくり覚えていけば。」
「わからない時は俺とみっちゃんも力に
　なるからさ！
　どーんと！なんでも聞いてくれい！」

ーーやっぱり、、おかしいんだ、、でも、、
　　なんで？

「そ、、そうですよね…誰と間違えたんだろ…
　あ、あの、ちょっと、、
　厩に忘れ物したみたいで、、」
「僕らも一緒に戻ろうか？」
「い、いえ。一人で、、一人で大丈夫です」

「んじゃ、俺たちは先、戻ってるな！」
「分かりました。じゃあ、またあとで！」
挨拶もそこそこに走り出す無名に、太鼓鐘と燭台切は不思議そうに顔を見合わせたが、直ぐに部屋に戻るべく歩き出す。

一方、無名は厩に走り込むなり、勢いのまま山のように積まれた藁の中に倒れ込んだ。
ーー長谷部さんが黒田家の縁ではない？
　　そんなはずはない、、
　　織田信長から下げ渡されて、、

　　覚えているんだ。僕は。



「おーおー可愛いやつめ。
　もう藁を食べきってしまったのか？
　よしよし、少しだけだからな
　……おや？」
厩に現れたその人は、藁に倒れ込む一振りを見つけた。

「そこの一振り、如何した？」
「？！！」
藁からガバッと顔を上げると、目の前には月。

「お月様、、？」
「はっはっは。残念だったな。月は月でも
　俺は三日月だ。
　んん？ほれ、近う寄れ。頭が藁まみれだ。
　取ってやろう。」
「三日月…。三日月宗近？！
　天下五剣のあの三日月宗近？！！」

藁の上に正座して姿勢を正すと、藁がはらり落ちて来た。無名はハッとして頭をバサバサと払い、もう一度顔を上げる。

小さく首を傾げて無名を見ている三日月。
無名が見上げた目の中には左右それぞれ月の様な"黄色み"が浮かんでいた。