亡霊騒動勃発!?


神田の言うとおり、外に出ると周囲のあちこちからざわめきがあがっていた。
取り乱したように発狂する男性の周りにはわずかばかりの人だかりが囲み
他の人々も何事かと家から飛び出して見守っている。

「でたんだ!!――亡霊がっ」

男は髪を振り乱し、しきりに同じようなことを繰り返し狂乱している。
その様子にアレンは慌てて駆け寄った。その姿にチッと舌打ちしつつも
イノセンスに繋がる（湖関連）と踏んだのか神田もしぶしぶ近寄る。

私もおいてかれるのがいやだったので、ちゃっかり追いかけた。

「あの･･････大丈夫ですか?」

気遣うようにアレンが声をかける。その後ろに仏頂面の神田
その後ろからひょこっと梓が顔をのぞかせて男の様子をうかがった。

周囲の住民が取り合ってくれなかったせいか
アレンの問いにカッと目を見開いて男が真剣な面持ちで詰め寄る。

「あっ…あんたは信じてくれるのか!?――俺たちは湖の亡霊に襲われたんだ!!」
「うわっ!?お………落ち着いてください!!……何があったんですか?」

男はだいたい40代くらいだろうか、薄汚れた髪を後ろで乱雑に束ね
住民の服よりも汚れてのびきった……まるで何年も着替えていないような服装で
興奮してるからか、この人の元々の癖かは分からないが……
とにかく日本人がどん引き（少なくとも私は）するほどのオーバーリアクションで息巻いている。

よく見るとわずかに男の服が湿っていることに気づいた。
やはり男は妄言ではなく本当に湖に接近したことが分かった。
そのことにどうやらアレンと神田も気づいたらしく、なんとも言えないような表情で一瞬アイコンタクトを取ると
もう一度、私たちはお互いの認識を確認するかのように顔を見合った。

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彷徨いアリス