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食欲の秋、スポーツの秋、読書の秋
秋とは何て素晴らしい季節なんだろう。趣味に没頭しているだけで感心されるなんて！
○○の秋の中で特に好きなのが芸術の秋だ。
絵を描くことが昔から好きで、趣味程度ではあるが独学で好きな物を描き続けていた。
今日も続きを描く為に描きかけのキャンバスに向かう。
パレットに新しい色を出そうと絵具に手を伸ばした。蓋を開けて絵具独特の香りを嗅ぐのも好きだ。
香りを楽しんだところでパレットに中身を出そうとしたら、つるっと手が滑って床に絵具をぶちまけてしまった。
色が取れなくなってしまっては困ると急いで椅子から立ち上がり、少し離れた棚にしまっている布巾を取りに行く。
布巾を手に取って、絵具の方を振り返ると背後に人影が。
「Heya,ヒロイン！」
「びびび、吃驚した･･･インク！久しぶりだね。」
「久しぶり。何か描いてたの？」
零してしまった絵具から出てきたのだろうか、そこには久しく見かけなかった顔があった。
私の描きかけのキャンバスをまじまじと見ている。
「うん。星空をね、描いていたの。」
「すごく綺麗だね。」
「本当？お世辞でも何か照れちゃうな･･･。」
「お世辞なんかじゃないよ。本当にとっても素敵な絵だと思う。」
「もう〜･･･ありがとうインク。」
ふわりと優しく微笑むインク。
彼は私の絵を否定することが無い。
いつも素敵だと褒めてくれるので、お世辞だと分かっていても嬉しくなってしまうのだ。
しかし、彼が私のいるタイムラインに訪れるのは極稀だ。何か特別な事でもない限りは姿を現さない。何かあったのかな。
「今日はどうしたの？」
「ちょっとブルーに用があってね。抜けて来たら、たまたまヒロインが居る所だったから驚いたよ。」
「それなら丁度良いね、今日サンズと絵を描こうって約束していたの。もう少しで来ると思うな。」
「ワオ、ナイスタイミングだ！でも話す時は少し席を外してもいいかな？」
「大丈夫だよ。何なら私が席を外そうか？」
「ううん。家主を追い出すなんて、そんな事出来ないよ。」
ドン、ドン、ドン！
ドアを力強く、リズム良くノックされる音が聞こえる。
音の鳴っている玄関の方へ向かい、ドアを開けるとサンズが立っていた。
「Hi！ヒロイン！」
「いらっしゃいサンズ。入って入って。」
「お邪魔しま〜す･･･ムェ？インク！インクじゃないか！」
「久しぶり、ブルー。」
「ムェ〜久しぶりだ！インクもヒロインと一緒に絵を描くのか？」
「ん、ちょっと君に用事があってね。少しだけ時間、いいかい？」
「いいぞ！ヒロイン、ちょっと待っててくれ！」
「はーい。」
二人を話が出来る様な小さい部屋に案内して、お茶とお菓子を出してあげた。
インクはベイクドチョコレートを一つ取って食べていた。好きなのだろうか？それなら次にまた出してあげられるように、覚えておこう。
私は絵を描く部屋に戻り、再び椅子に腰掛けてキャンバスに向かった。
***
「お待たせ。戻ったよ。」
インクに声を掛けられ、色を塗っていた手を止める。
「おかえりなさい。もういいの？」
「うん。話は綺麗に片が付いたからね。」
「折角だから、インクも一緒に絵を描かないか？ヒロインは教え方が上手いのだ！」
「へぇ、そうなんだ！じゃあ少しだけ･･･周りに見られない程度でお邪魔しようかな？」
「そんな･･･絵はインクの方が断然上手でしょ。私なんかじゃ、」
「僕もヒロインに教わってみたいよ。ね、いいでしょう？」
「んー･･･ok.下手くそでも笑わないでよ？」
決まりだね、と言ってインクは自分の画材を広げた。
揃っている物が圧倒的に私と違う･･･
近くにあった新しい画用紙を取り出して、インクとサンズに一枚ずつあげた。
何を描こうか？
三人で腕を組みながら考える。
「あ！」
「何だ何だ？良い物があったのか？」
「良い物と言うかって感じだけど･･･無難に好きな物を描かないかい？」
「王道だね。いいんじゃないかな。」
「好きな物か！okだぞ！」
よ〜し、描くぞ〜！
僕も集中しようかな。
あれ？結局教えない流れかな？
***
「ヒロイン〜上手く曲線を描けない･･･。」
「丸を描きたいの？そういう時は手元じゃなくて、最終地点を見て線を引けばいいんだよ。こんな風に･･･」
「おおっ綺麗だ！俺様も･･････ムェ〜！出来たぞ！」
「凄い凄い！上手だねぇ。」
サンズは所々、私にアドバイスを求めて話しかけてくる。
一方インクはと言うと画用紙から離れることなく、黙々と描き進めているようだ。流石だ、集中力が違う。
私も描き進めようと自分の画用紙に視線を戻した。
チラッ
「･･･」
チラッ
「･･････」
チラッ
「･･･どうしたの、インク？」
「へ、何が？」
「さっきから私の事見てない？」
「そんな事ないよ。」
「そう？あ、インクはどれぐらい描け･･･」
「わぁっ！？まだ見ちゃ駄目だよ！」
「えっ、ごめんなさい。」
「まぁまぁ･･･描き終わってからの楽しみにしておいてよ、ね？」
「お、okay.」
インクの描いている物を覗こうとしたら、彼は慌てて上半身で画用紙を覆った。
描き終わるまでの楽しみかぁ、どんな大作なんだろう！
ウキウキしながら私は再びペンを握り、描き進めた。
***
出来たー！
サンズが一番に声を上げた。
「描けたぞ！グレートなオレ様のイラストを見よ！」
「わぁ、これは･･･美味しそうなタコスだね！とっても上手に描けてるよ。」
サンズは自分の画用紙を頭上に掲げる。
可愛らしいタコスの絵と、その横にはサンズの絵が(イケメン度増しで)描かれていて、なんとも彼らしい作品で微笑ましく思えた。
「ヒロインは描けた？」
「私はインクが描き終わってから見せようと思ってね。」
「ムェッ、インクは終わったのか？」
「ん、ちょっと待って。こうして･･･よし、出来たよ。」
インクはドラムロールを口で発しながら、自分の前に画用紙を裏返した状態で持って行く。
「Tada〜♪」
絵の描かれている方に裏返された画用紙。
そこに描かれていた物は
「これはっ！」
「･･･私？」
「そう。上手く描けてるよね？」
絵の中の女性が身に着けている服も、髪型も、顔も全て私だ。
誇らしげにその絵を私達に見せるインク。
「インクはヒロインの事が大好きなんだな！」
「勿論。ヒロインは大事な友達さ。」
「わぁ･･･すごい、嬉しいなぁ。サンズはどこかに描いてないの？」
「･･･。」
「･･･インク。」
サンズがジト目でインクを見る。
さぁ、ヒロインも見せてよ！と誤魔化すようにして、インクが私に絵を見せるよう促してきた。
私もインクと同じようにドラムロールを発して、Ta-da！ 二人に見せる。
「オレ様だ！」
「僕もいるね。」
「あんまり人物画って描いたことないんだけど･･･私も二人が好きだから描いてみたの。どう？」
「ムェ〜！オレ様もヒロイン大好きだぞっ！」
「あはは･･･同じ事やったのに、何か照れちゃうな。」
サンズが私にハグをしたのを見て、インクも同じくハグをしてきた。
ハグ返しと言わんばかりにまとめて抱き締めると、二人は照れ臭そうに頬を掻いた。
二人とずっと友達でいれたらいいなぁ。そう思った秋の一日だった。
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海外では○○の秋って言わないみたいですけど･･･見逃してください
(2017/10/25)
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