「帰ろうか」

今日は名前が硝子と飲みに行く日で、必ず迎えに行くという心算でいたから任務は爆速で終わらせていた。と言うか終わらせて事務仕事も全て伊地知に押し付けて一旦家に帰った。
名前から聞いていた居酒屋は以前僕も硝子や伊地知と言ったことがある場所だから知っていたし。ラストオーダーの時刻に合わせて車を回して店舗の路面に駐車して彼女を待っていると、間も無く名前が硝子と親しげに店から出てきて、嬉しそうに僕を見上げたその表情にほっとする。
硝子が何か吹き込んでいやしないか正直気が気ではなかったし、名前につけていたGPSを硝子に取られたから内心僕は焦っていた。バレると思ってなかったから。

名前は「迎えに来てもらってすみません」と少しだけ申し訳なさそうに眉を下げたけど、僕が好きでやってることだからそんなの謝る必要ない。「いいよ、おかえり」といって公道で堂々とキスをすると名前は真っ赤になってたけど、硝子は呆れ顔だった。通行人の視線なんて僕は全然気にならないよ。

「仲がよろしいことで。私、電車で帰るわ。…おい五条、さっきの電話の件忘れるなよ」

僕にそう釘を刺して硝子が気怠げに駅の方へ向かったのを確認して、名前を助手席に乗り込ませ僕はハンドルを握った。

「車、久しぶりですね。こんな時間に悟さんと車に乗るの初めてです」

名前は少しだけほっぺたを赤くしたまま、シートベルトをきちんとつけて僕に話しかけてくる。うん、大丈夫、この分だと硝子は本当にまだ名前に何も話してない。アクセルを踏んで環状線を駆けながら僕も頷いた。

本当はすぐに帰って名前とイチャイチャしたいけど、そうなるとすぐまた抱きたくなってなし崩しにしてしまう。僕はそういう人間だ。だから話すなら僕の手が塞がってる今がいい。

「…硝子とご飯、楽しかった？」
「はい！楽しかったです。…あの、悟さんの話をたくさん聞きました」
「僕の話？何、硝子まさか変なこと話してない？」

信号が赤になり緩やかにブレーキを踏む。
隣に座る名前を見下ろすと、彼女は微笑みながら僕を見つめていた。

「…悟さんの、学生時代のお話とか」
「えー、恥ずかしいな。硝子ってば余計なこと言ってるん…じゃ…」
「悟さん？」

キラキラ、してる。あの目だ。僕に今名前のキラキラが向けられてる。ずっと欲しかったあの瞳。
信号が青になる。どうしよう、名前可愛いな。キスしたいな。ほんの数秒思考を巡らせて、僕はまたアクセルを踏むと路肩に一時停止してサイドブレーキを引いた。不思議そうに見上げてくる名前の頬を撫でて口付ける。
名前はびっくりしていたけど、抵抗せずに僕の手の甲を撫でながら受け入れてくれる。ああ、可愛いな。やっぱり僕の名前は可愛い。もっと君のキラキラ見せて。

「どうしたんですか？」
「名前が可愛いからいっぱいちゅーしたくなっちゃった」
「またそういうことを…」
「ねぇ」
「…ん」

もうGPSのこと話さなくても良くない？今良い雰囲気だし。名前のキラキラをもっと見てたい。そんなことを思いながら何度も名前の唇を啄んで、時折舌を絡めて堪能する。自然と下半身に熱が集中するのがわかった。燻る熱に今日はどんなふうに抱こうか、なんて勝手にこの後の計画を立て始めてみる。
そんな僕の邪な思考を読み取るかのように名前は目を細めてその小さな手で僕の手を握った。

「…名前？」
「…二つ、聞きたいことがあります」

名前の意思を尊重して唇を離した。
助手席側の窓から見えるコンビニのライトに照らされて、名前の髪が透き通るように光っている。…あーあ、せっかく良い雰囲気だったのに。

「何でもどうぞ」
「最近の悟さん、ずっと様子が変なのが心配でした。…理由を知りたい、です」
「……」
「私、何かしましたか。…私のせいなら、言って欲しくて」

所在なさげに名前は目を伏せて手をまごつかせる。本人的にはかなり勇気を振り絞った発言らしかった。僕はてっきり、アンサンブルのカーディガンのボタンに勝手に付けたGPSの発信機のことを問い詰められると思っていたからやや面食らった。
とは言えすぐにその内容に合点はいく。僕の様子が変というのは恐らく、名前がエビフライをいっぱい作ってた日に半ば無理矢理抱いたことだろう。アレに関しては僕も半分謎だ。恵や硝子に嫉妬した。それは半分正解。もう半分は上手く言えないけど、要するに名前のキラキラのせい。

「名前はなーんにも悪くないよ」

それだけ言ってまたキスの続きをしようと顔を近付けると、名前は小さく首を振って拒否した。拒否されたのは初めてで、僅かに僕は動揺してしまう。と同時にそれを認めたくなくて、顎を掴んで無理矢理口付ける。名前は僕にそんなことしない――そんな風に思っていざキスをするとやはり行為自体を拒否はしなくて、それに心底安心した。

「…っ悟さん」
「何」
「…こたえてください」
「……」
「なんでも知りたいの、どんな悟さんも。…もっと知ってもっと好きになるために。…ダメですか？」

嬉しい。そんな風に思ってくれているなんて本当に嬉しいよ。
でも僕はカッコつけだ。情けないカッコ悪い自分を彼女にだけは見せたくない。何より僕は名前みたいに純粋じゃない。だから見せられない。本当の自分、全部なんて。全部を見せたらきっと君に嫌われてしまう。

「そんなの知らなくてもいい」
「…え？」
「今、目の前にいる僕が全てだよ。今の僕を見て。僕を感じて。…それで十分」

名前が応える前に半ばまた無理矢理口付ける。
質問は確か二つあったはずだ。一つ目がこれってことは、多分二つ目がさっきの硝子との電話の内容についてだろう。…硝子にはああ言ったけど、正直言うと答えたくないな。本当のことを離したら名前がどんな顔をするか想像に難くない。
名前を監視するために僕が用意した服や鞄、アクセサリーには全てGPSの発信機が付いている。別に常に監視しているわけじゃない。五条悟の妻、というだけで命を狙われる危険性がないわけじゃないし、一番は名前の身の安全の為。…嘘、本当は名前がどこで何してるか、俺以外の男と関わってないかを確認する為。

「…んっ」

名前の口から悩ましい吐息が漏れて僕はほくそ笑んだ。やっぱりこのままなし崩しで誤魔化そう。これは僕と名前の夫婦の問題だ。硝子は関係ない。発信機だって硝子が口出ししなければ名前は気付かなかったはずだ。だからもうこの話は終わり、帰ってまた名前を抱けばいい。僕なしじゃいられなくなるくらい気持ち良くしてあげよう。そうすればほら、僕達はまたいつも通りだ。








「お風呂、一緒に入ろうか」

あの後、僕から質問の答えは聞き出せないと諦めたのか、名前はすっかりダンマリだった。何を聞かれてものらりくらりと躱して手を握ったり肩を抱いたりして誤魔化す僕にとうとう諦めたのか、それとも呆れたのか。どちらにせよ怒っているわけではなさそうだけど。
車を自宅マンションの地下駐車場に停めて、名前の手を引きながらエレベーターに乗り、自宅の玄関を開く。すぐに浴室に向かってお湯を入れて、その間に脱衣所で名前の服を脱がせにかかる。

「…」
「名前？」

アンサンブルのボタンの裏をそれとなく確認しながら外す。やはり僕がつけていた発信機は硝子によって掠め取られていた。名前は唇を一文字に結んで視線を足下に落としている。

「どうしたの？」

今一度僕がなるべく優しく声をかけると、名前は視線を上げた。

「……身体だけ？」
「え？」
「悟さんって、私とえっちなことしたいだけ、ですか…」

名前が目を潤ませてそんなことを言うので固まってしまう。は？何それ？えっちなことはいついかなる時もしたいけど、それだけなわけないじゃん。

「名前、どうしちゃったの」
「…わかってます、私、自惚れてるんです。…悟さんにもっと好きになってほしいって言われて、嬉しくて舞い上がっちゃって。…でもそれって、よく考えたら夫婦が上手くいくためのリップサービスですよね。だってよく考えたら五条家の当主が、最強の五条悟が、そんな簡単に……私を好きになるわけないし…」
「名前、何言って…」
「自分が選ばれたって、特別だって勘違いして、私…」

ぼろぼろ、と名前の目から大粒の涙が真珠みたいに零れ落ちた。それが不謹慎ながら綺麗で、見惚れてしまう。しかし言葉を繋がないでいる僕を見て名前は「やっぱり」と誤った確信を得てしまったらしい。

「…ごめんなさい、私、ちゃんと出来なくて…私をお見合い相手に選んだのも、好きだって言ってくれるのも、悟さんにとって都合が良かったからですよね。勘違いして、ごめんなさ…？！」

ぶち、と自分の中で何かが切れたのがわかった。
何だこれは。何の誤解だ？何の思い込みだよそれ。都合が良い？俺が名前を好きじゃない？俺がお前にくっだらねぇリップサービスなんか言うわけないだろ。何をどう罷り間違って勘違いしたらそんな悲惨な思考回路になるわけ？

「名前さぁ、それこそ何を勘違いしてんのか知らないけど」

俺の言葉に名前が怯えたように見上げてくる。いつもより低い棘のある声で名前を責めるような口ぶりになってしまう。サングラスを外して名前の身体を壁に押し付けて顔の横に手をついた。小さいな。可愛いな。ちょっと力を入れてこの細い手首を握れば、簡単に折れてしまいそうだ。ねぇ、お前はそもそも俺だけのものなのに何余計なこと考えてんだよ。何で黙って愛されてくれないの？

「お前は俺に選ばれたし、特別だよ。愛してる。自惚れなんかじゃない、何度でも言ってあげる。俺はお前を本当に愛してるよ」
「っ…でも…」
「まだわかんない？じゃあわかるまでいっぱいしよっか」
「…えっ…」

半ば無理矢理服を脱がせる。僕が以前買っておいたアンサンブルを名前が気に入ってよく着用していることは知ってる。裾をたくし上げて脱がせると、履いていたプリーツスカートも床に落とした。下着姿になった名前の首筋に何度も舌を這わせながら紅い痕を散らせる。見える位置とかもうどうでもいい、みんなに見せつけてやればいい。そんな風に思いながら首筋や鎖骨に吸い付くと名前がいやいやと首を振った。それを無視してブラのホックを外して腕から抜く。既に勃った乳首を指先で潰しながらショーツに手をかけると名前が小さく息を漏らした。…もう濡れてる。

「…どうする？このままここでする？それともお風呂でする？」
「…やだ……」
「しないって選択肢はないから。決めさせてあげるって言ってんだよ、名前が決めて。何も言わないならここで名前が気絶するまで抱く」
「…お、風呂…お風呂、入りたい…です」

気絶するまで抱く、と言われたのが怖かったのか怯えた様子で名前が縋るようにそう言う。僕はその返事に黙って頷くと自分も服を脱いだ。名前が気まずそうに視線を落として固まっている。インナーを脱いで、着ていたボクサーパンツに手をかけて脱ぐと彼女は顔を赤くしてぎゅっと目を閉じた。

名前が動かないのを良いことに抱き上げて浴室にそのまま連れ込む。風呂椅子に座らせてシャワーの温度を確認すると、不安そうな名前と鏡越しに目が合った。さっき泣いたせいで目元が少し腫れている。優しくしてやらなければと思うのに、名前が僕を誤解していることに腹が立って、とてもじゃないが優しく出来そうにはなかった。

「こっち向いて」

振り向かせて頭上から名前の唇を奪った。食べ尽くすみたいに。いや、わかるまで食べ尽くしてあげる。


　



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