そんな中、いつものように私と荒船くん、そして犬飼くんは期末試験の勉強をしていた。
ある程度勉強が進んだところで、犬飼くんが話しかけてきた。
「二人ともー、少し休憩しようよ」
「結構進んだな」
「そうだね。ちょっとお菓子でも食べる？」
買ってきたお菓子を開けて、少し休憩。
「でもさー、本当のところ、どうなの？」
「どうって？」
「苗字ちゃんって、カゲのこと好きなの？」
「急に恋バナが始まっちゃったけど、そんな流れだった？」
「お前は女子か」
「荒船くんだって気にならない？」
犬飼くんは荒船くんを見た。
「気にならないってのは嘘になるけど、言いたくないこともあるだろ」
荒船くんはさすがだな。
「そうなんだけどさー。なんか二人を見てると好き同士だからなのか、幼なじみだから一緒にいるのかわからないんだよね」
「うーん…そんなに気になる？」
「気になる」
面と向かってハッキリと聞かれることが、今までなかったから少し戸惑う。
「確かに、私は雅人くんのことが好きよ。ただ、私のこの想いは純粋な気持ちじゃない気がしてるんだ」
「そうなの？」
「うん」
私たちは、生まれる前から親同士の仲が良く、一緒にいることが決まっていた。
ただ、親同士が無理やりというわけれはなく、私たちがそれぞれの意思で一緒にいることを選んできた。
雅人くんのサイドエフェクトのこともあって、雅人くんと一緒にいられるのは私しかいない、と思っていた。
きっと、これは嫌な気持ち。
優越感のようなもの。
こんな気持ちを雅人くんに知られたら、多分一緒にはいてくれない。
「でも、みんなと出会って、雅人くんのことを理解してあげられる人って、私以外にもたくさんいるんだなって思ったの」
そう思ったら、私はただ幼なじみという立場を利用して、雅人くんと一緒にいるだけなんじゃなか。
ただ、雅人くんのことを縛り付けているだけなんじゃないか。
「この前雅人くんが言っていたみたいに、私も、私以上に雅人くんのことを大切にしてくれる人がいたら、譲らないといけないのかなって思ってるよ」
幼なじみという立場、サイドエフェクトのこと、何もかもがなくなった時、それでも雅人くん自身が、本当に私と一緒にいたいと選んでくれない限り、私はこの気持ちを伝えることはできない。
「私は、幼なじみという立場を利用して、雅人くんと一緒にいようとしてるだけなのかも」
「そんなことないだろ」
さっきまで何も言わずに聞いていた荒船くんが口を開いた。
「お前はちゃんとカゲのことが好きだよ。それ以上でもそれ以下でもない」
「…そうかな？」
「お前らが一緒にいた18年間、それは嘘じゃないだろ」
「うん…」
「だからごちゃごちゃ難しいこと考えすぎんな！優越感だっていいだろ。実際お前はカゲの幼なじみなんだからよ！」
「…うん、ありがとう」
「そうだよ。苗字ちゃんなりにカゲと向き合ってきた結果だと思うし。誰よりもカゲのことを大事に思ってるってことじゃん！おれだったら、幼なじみだとしてもカゲと向き合い続けるのは無理だなー」
と笑いながら言った犬飼くん。
二人に話してよかったな。
私は、やっぱり雅人くんのことが大好きなんだと実感できた。
「二人ともありがとう」
「もしかしたら、カゲも同じように憶病になってるのかもな」
「雅人くんが？」
「あいつも女主人公と同じように、幼なじみだから一緒にいてくれてるって思ってるのかもな。腹割って話したら早いんじゃないのか？」
「…そうかな」
「関係性を壊すのが怖いかもしれないけど、一歩踏み出さないと何も変わらないよね。苗字ちゃんはカゲとこのままの関係でいいの？」
「…うーん…」
「カゲが他の女と付き合ってもいいのか？」
雅人くんが他の女の子と二人でいるところを想像すると「イヤかも…」と思った。
「だったら早めに二人で話せよ。もしフラれても俺がいるから安心しろ」
そう言って荒船くんは私の頭を乱暴に撫でた。
「荒船くん男前ー！」
「ありがとう」
自分の部屋で勉強をしていても、思い出すのは今日の話ばかり。
なかなか勉強に集中できない。
雅人くんと話したいけど、そもそもどうやって話を切り出せばいいのかわからない。
普段の会話の流れで「私のこと好き？恋愛的な意味で」と聞くのは、なんだか違う気がする。
恋愛初心者の私でも、ムードがないことだけは分かる。
「ううーーーん…」
「何うなってんだ」
「雅人くん！」
「ノックしてんのに気づかねーから勝手に入ったぞ」
私が考えるのに集中していたせいで、雅人くんのノックに気づかなかった。
「ごめんね。考え事してたよ」
「勉強で考え事って、珍しいな」
雅人くんは私の机に近づくと教科書を持ち上げた。
「うげー…意味わかんね」
「雅人くんは、もう少しちゃんと勉強しようね」
雅人くんの顔を見る。
やっぱりかっこいいな。
雅人くんはたくさんの人にモテるわけではない。
けど、一部に人気があるのは知っている。
中学のころも、一部の女の子たちが「影浦くんって男らしくてかっこいいよね」と話しているのを聞いたことがある。
だから、私以外にも雅人くんのことを好きな子はいるんだろうなと思う。
「何見てんだよ」
「…雅人くんがかっこいいなって」
「変なこと言ってんじゃねーよ」
そう言うと雅人くんが私のベッドに座る。
「…」
「…」
「なんか元気ねーな」
「そう？」
「いつもとちげー」
「…元気がないことはないけど」
「悩み事か？」
「…まぁそうね」
「なんかあったか？」
「大した事じゃないんだけどね。大丈夫だよ」
雅人くんには隠し事ができない。
「俺にも言えないことか？」
「俺にもっていうか、雅人くんのことだから」
「俺？」
「あのね、今度、試験が終わったらどこかに遊びに行かない？」
「いいけどよ」
「ありがとう。その時に話すね」
「…俺も話がある」
雅人くんから話があるって、珍しい。
まさか…
「な！なんで泣いてんだよ！」
「か…彼女でもできた？」
「はぁ！？んなもんできてねーよ！」
雅人くんは私の目元を拭った。
「急に泣いてんじゃねーよ」
「ごめん…」
「ビビったわ」
「私も驚いた」
雅人くんに彼女が…と考えただけで涙が出てくるくらい、私は雅人くんが好きなんだな。
「大丈夫か？」
「うん。ごめんね。お出かけ楽しみにしてるね」
「おー」
そう言うと雅人くんは自分の家に帰っていった。
まずは試験を片付けて、雅人くんとちゃんと話をしよう。
私の気持ちも、ちゃんと伝えよう。