私たち影浦隊は、昼の部で3点を獲って39点でフィニッシュ。
後は夜の部の玉狛第2の試合結果を待つだけだった。
「どうする？夜の部見に行く？」
「…いかねー」
「そっか。ゾエくんたちも？」
「うん。ゾエさんもいいかなー」
「女主人公さんはどうするの？やっぱり見に行く？」
「…ううん。私もいいや」
私は、影浦隊の作戦室で夜の部が終わるのを待つことにした。
B級ランク戦ROUND8、上位夜の部が終わった。
結果は、玉狛第2が見事に二宮隊に勝利して、6対3対2対2。
「玉狛第2が2位だね」
私たちは、作戦室で結果を見ていた。
「すごかったねー。今期デビューで2位って、なかなかできないよ」
「雨取さんたち、これで遠征行けるといいね」
「私たちも、まだいけないって決まったわけじゃないもんね」
「そうだね！個人で行ける可能性もあるわけだし、遠征選抜試験だっけ？どんなことするのかゾエさんワクワクだよ！」
「けっ…今回は負けたが、次はぜってー負けねーかんな！」
「次のシーズンは絶対勝とうね」
高校最後のランク戦が終わった。
私たち影浦隊は3位という結果で終わってしまったけど、次のシーズンでは玉狛第2にも二宮隊にも勝ってB級1位を目指したいな。
いつものようにラウンジでくつろいでいると、遠征選抜の日程が上層部から送られてきた。
「遠征選抜の事前アンケート？」
「なんだそりゃ」
私と雅人くん、荒船くんと穂刈くんの4人で、メールを確認する。
「木曜日に試験の説明会があるんだね」
「全体説明会って何すんだ？」
「この隊長面接ってのも気になるな」
メールをどんどん読み進めていく。
「隊長面接の次の日から、もう試験がスタートするんだね」
「第一試験って一週間もやんのかよ！」
雅人くんは日程を見てめんどくさそうな顔をした。
「そのあとすぐに2日間の第二試験か…。何をするのかまったくわからないな」
このメールだけだと、具体的な内容が書いていないから全然想像がつかない。
「お、事前アンケートはこれだな」
事前アンケートの質問は3つ。
1つ目、あなたは遠征への参加を希望するか、に対しての答えが”希望する””チームでなら希望する””希望しない”。
2つ目、自分の隊以外で一緒に遠征に行きたい人は誰か、5人まで。
3つ目、逆に一緒に行きたくない人は誰か、2人まで。
「なんだかとってもプライベートな質問のような気がする…」
「自分の隊以外で行きたい人と行きたくない人を選べって、試験の参考にするのか？」
「さあな」
「これは人に見せちゃだめなやつじゃない？」
「別にいいだろ」
そう言って、三人はその場で答え始めた。
「私も答えちゃおう」
私は遠征は”チームでなら希望する”にした。
雅人くんは、きっと”希望する”か”チームでなら希望する”にするだろうな。
そう思いながら雅人くんを見ると、「ほら」と画面を見せてきた。
「やっぱり」
私の思っていた通りだった。
「行きたい人って、仲良しさんを選ぶアンケートになってない？行きたくない人って…ぶれないね」
「クソ犬とはぜってー行きたくねー」
「おまえは犬飼の何が気に入らないんだ？」
「外面と刺してくる感情がちげーのが気持ち悪い」
「なるほどな」
さて、続き。
自分の隊以外で一緒に行きたい人は、私は荒船くん、鋼くん、水上くん、後は出水くんにした。
行きたくない人は特に思い浮かばないので、空欄で提出することに。
「よし」
「提出できたか？」
「うん」
「そんじゃ、俺たちは合同訓練に行ってくる」
「はーい」
荒船くんと穂刈くんが席を立って、スナイパーの訓練場に向かった。
「私たちはどうしようか？ソロランク戦しに行く？」
「今日はもうやる気でねーから帰る」
「じゃあ帰ろ」
私たちはボーダー本部を出て家を目指す。
「あ！雅人くん、あそこ寄って行かない？」
「あ？」
私が公園の近くに出ているキッチンカーを見て「クレープ食べたくなっちゃった」と雅人くんを誘った。
「さっきラウンジで食ったろ」
「甘いものは別腹だよ」
私は雅人くんの手を掴んで、クレープ屋さんのキッチンカーの前に連れて行く。
「どれにする？」
「好きなの選べよ」
「雅人くんは食べないの？」
「おめー絶対一人で食べきれねーだろ…」
お店の人にイチゴチョコのクレープを頼んでお金を払う。
できたクレープを受け取って、私たちは公園のベンチに座って食べることにした。
「寒くねーのかよ」
「寒いよー。でもだいぶ寒さが和らいできたね」
もう3月も中旬になる。
後もう少しで、私たちは大学生だ。
「大学生になったら、もっと大人になるのかなーって思ってたけど、あんまり変わらないね」
「急に変わらねーだろ」
「私、一人暮らししようかなって思ってたんだ」
「…は？」
「ここから通うのって、結構遠いじゃない？だから一人暮らししたほうがラクかなーって。でも初めての一人暮らしと、大学生活を両立させる自信がなくて、保留にしてるの」
「…勝手に決めんじゃねーよ」
「うん。ごめんね」
私はクレープを食べながら話を続ける。
「雅人くんは一人暮らししたいなーって思ったことないの？」
「ねー」
「そっか。家族大好きだもんね」
「別にそういうことじゃねーよ！」
ちょっとだけ照れている雅人くんの頭を私は撫でる。
撫でている手を雅人くんがつかむと、そのまま私を自分の方へ引き寄せた。
「…家を出るときは一緒だ」
「え？」
「だから！家を出るときは一緒に住むときにしろ！」
「それって…同棲のお誘い？」
「そーゆーこった」
雅人くんと一緒に住む。
「何それ、素敵すぎない」
「だから勝手に一人暮らしすんじゃねーぞ！」
「苗字、了解」
半分ほど食べてギブアップしたクレープを、雅人くんは「ほら見ろ」と言いながら受け取った。
「どう？」
「…あめー…」
「甘くておいしいでしょ？」
「女主人公の作る菓子のがうまい」
「…ふふふ、ありがとう」
それでもあっという間に食べ終えると、雅人くんが私の手を握る。
「さみー…さっさと帰んぞ！」
「うん！」
あっという間に3月13日、遠征選抜試験の全体説明会の日がきた。