「自分よりも幼なじみを大事にする女は無理だな」
とか
「ボーダーで頑張るから、もともと彼女作るつもりないんだよ」
とか。
私は恋愛対象ではないんだなって思ったし、そもそも彼女を作る気がないってずっと言ってたのに。
「それで、何があったんだ？」
私は今、かげうらにいる。
目の前には雅人くんとゾエくん、そして穂刈くんが座っている。
「何もないよ？」
「最近女主人公に避けられてるって、荒船が言ってたぞ」
「…」
そう。
私はあの、荒船くんからの告白まがいの言葉を聞いてから、学校でも恥ずかしくて荒船くんのことを避けてしまっている。
けど、なんとなくだけど、荒船くんは喜んでいるような気がした。
「告られたんだろ？荒船に」
「穂刈くん！」
「え、そうなの！？荒船くんやるねー！」
「避けられてむしろ喜んでるみたいだ、ようやく意識してくれていると」
告白まがい、というだけで告白ではないと思ってるんだけど、みんなの反応を見ていると、あれはやっぱり告白なのかな。
「それで、女主人公ちゃんはどう思ったの？」
「…わ…わかんない。むしろ、あれは告白だったのかな？」
「はあ？？そっからかよ」
私の反応に、雅人くんは心底あきれた様子を見せる。
「伝わってないな、苗字には」
「ここまでくると荒船がかわいそーだな」
「なんて言われたの？」
「…えっと…男として意識しろ…って…」
「告白だろ」
「告白だな」
「告白だよー」
私の言葉に三人は一斉にそう言った。
「そうなの？」
「好きなやつにしかんなこと言わねーだろ」
「そうなんだ…」
思い返してみると、確かに荒船くんは私に対して優しかった。
同じクラス、隣の席ということもあって、困ったときはすぐに助けてくれたし、雅人くんから頼まれたボディーガード役もやってくれて、学校にいるときは基本的にいつも一緒だった。
「でも、荒船くんはボーダーに集中したいから彼女はいらないって言ってたんだよ？」
「それは本人にちゃんと聞けよ」
「わからないからな。荒船が何を思ってそう言ってたのか」
「それに、荒船だって好きでもねーやつのボディーガード役なんか引き受けねーだろ」
「そうかなー…」
「避けてたら可哀想だよー！荒船くんと向き合ってみたら？」
「…そうしたいんだけど、少し恥ずかしい」
「そう思って呼んでいる、荒船を」
「え！？」
穂刈くんがそう言うと、かげうらの扉が開いた。
「あ…荒船くん」
「よう。ようやく話し合う気になったか」
荒船くんが私の隣に座ると、前に座る三人が少しにやけたのが見えた。
まったく、面白がって。
「で？少しはわかったか、俺の気持ちが」
「わかったような、わからないような…」
「はあ？あんなにハッキリ言ったのに、まだわからないのかよ」
「だって、荒船くん最初のころに言ってたじゃない。幼なじみを優先するような女は無理だって」
「あれは強がりだ。おまえがカゲのことを恋愛的な意味で好きだって思ってたから、強がりでそう言っただけだ」
「強がり！？」
荒船くんの言葉に私は驚いた。
「それに、ボーダーに集中したいから彼女はいらないって…」
「言い寄られるのがめんどいからな。だけど、好きなやつが彼女になってくれるなら話は別だ」
「そ、そうなの…」
「他に質問は？」
「…付き合ってるふりしてるから、それがきっかけで勘違いしてるっていう可能性は？」
「ない」
私の質問に、荒船くんはキッパリと答えた。
「俺は、おまえのことを高校入る前から好きだったんだよ。ここで、初めておまえを見たときから惹かれてた。だからカゲからボディーガード役を頼まれた時も喜んで引き受けたし、俺がやりたくて付き合ってるふりもしてる」
荒船くんはまっすぐ私のことを見て、そう続けた。
「最初のころ、俺が色々言ったのは単純に俺が男らしくなかったからだ。でもそれが原因でおまえに俺の気持ちを信じてもらえないなら、これからはもっとわかりやすく攻めるぜ」
「も…もうわかりました」
顔が赤くなっている自覚がるので、私は顔を伏せた。
「忘れてないか、オレたちがいることを」
「完全に忘れてるねー」
「見せつけてくれるじゃねーか」
本当だよ。
荒船くんたら、なんでみんながいる前でこんなに堂々と言うんだろう。
「こいつらにはもう俺の気持ちがバレてるからな。今更だろ」
「そうだけど、女主人公ちゃんが恥ずかしがってるよ」
ゾエくん、そういうことは言わなくていいのよ。
「だから女主人公も真剣に考えてくれよ」
「…うん…」
荒船くんたちは帰っていき、私と雅人くんだけがかげうらに残った。
「そろそろお店を開ける時間だよね」
「おー」
「私も帰るね」
そう言って、私と雅人くんは家を出た。
「ちゃんと、荒船のこと考えてやれよ」
「…考えるけど…多分私と付き合っても嬉しくないと思うんだよね」
「あ？なんでだよ」
「…だって、なんだかんだ私は雅人くんを優先しちゃうと思うの。幼なじみっていうのもあるけど、雅人くんは、私の大事な家族だし。だから、そういう姿を見てると荒船くんもきっと、私を好きになったことを後悔すると思う」
私は雅人くんのことが好きだ。
それは、幼なじみとして、それこそ家族として。
生まれたときからずっと一緒にいるからこそ、家族としてこのまま変わらず、このままの関係でいたいと思っている。
だけど、きっと私の彼氏となる人は、それを許せないと思う。
「雅人くんに何かあった時、私はきっと真っ先に雅人くんのもとに駆け付ける。それを嫌だなって思う日が来るかもしれないって思うと、それが怖い」
私と雅人くんの関係を、まるごと許してくれる人じゃないと多分無理なんだろうな。
「雅人くんと距離おけーとか言われたら、…できる気がしない」
「俺よりも荒船の方が大事になる日がくんだろ」
「くるかなー？」
「それに荒船は俺たちの関係を理解した上で告ってきてんだろ。だから心配すんな」
「そうかなー」
「…そこまで悩むのは初めてだな。女主人公がそこまで考えてるってことは、やっぱ荒船のこと気になってんだろ？」
雅人くんには隠し事ができない。
「そりゃあ…私だって、もともと好意的に思っていた人にここまでしっかりアプローチされて揺れないわけないよ」
「いいことじゃねーか。そろそろおめーの横を譲る相手ができたってことだな」
「雅人くん…。そんな風に言われると、少し寂しいな」
「別に俺たちの何かが変わるわけじゃねー。おめーに大事なもんが一つ増えるだけだ」
「…うん」
雅人くんにそう言われて、私は安心した。
そうだ。
私と雅人くんの関係はなにも変わらない。
こんな私でも受け入れてくれるのなら、私も荒船くんのことを受け入れたい。