父はあたしと鍾会を見比べると、目を白黒とさせた。父としても、まさかあたしがこうして鍾会と正式に夫婦になるとは思ってもみなかったのだろう。
「し、鍾会殿。今更こんなことを聞くのは恐縮ですが、本当に良かったのですか。」
父はそんな失礼なことを鍾会に尋ねている。おい、てめえ。仮にもあたしの父親だろうが。
「ええ。野心家で性悪の波平だったら、我が妻にぴったりなのでね。何も問題はありませんよ。」
鍾会も鍾会で、抜け抜けとそんな腹立たしい返答をしている。晴れの日にここまで蔑ろにされる花嫁もそうはいないだろう。おい、テメーら。今度たっぷりと地獄を見せてやるからな。覚えていやがれよ。
そうやって、何だか色々と腑に落ちない問答もされたが、今日ばかりはきちんと父に感謝の意を示したかったので、仕方なく黙認してやることにした。
あたしは父と正対すると、深々と一礼した。こんなことで、これまでの無礼の数々を全て帳消しに出来るとは思ってもいないが、形だけはちゃんとしておきたかったのだ。
「父上。この不肖の娘を、今まで育てて下さりありがとうございました。」
実家での父との暮らしは、あたしにとってもう彼方の郷愁となっている。
これまで、父には不要な心配ばかりをかけてきた。これからは少しでも親孝行に努めたいと思う。
あたしが面を上げると、父はみるみるうちに涙腺を緩ませた。
「波平……。本当に良かった。どうか、鍾会殿と幸せにおなり。」
そう言って、あたし達に温かい眼差しを向けながら。
◇
婚姻の儀が滞りなく終わり、鍾会と二人で家路についた。親族の無駄な挨拶などを聞かされ、二人ともほとほと疲れ切っていた。足取りもいつになく重い。
その道中でも、あたし達は相変わらず口喧嘩ばかりしていた。
「えー、やだよ。疲れたし。ご飯は鍾会が作って。」
「お、お前な！ 心を入れ替えたんじゃなかったのか！ そう言って、昨日も一昨日も私が作ってやったんじゃないか！」
「けっ、本当に鍾会って間抜けだね。そう簡単にあたしが改心するかよ。」
「お……お前というやつは！ 死ななきゃその腐った根性が治らないらしいな！ やっぱり結婚は早まったか！」
「ま、そうくよくよすんなって。鍾会も来世じゃきっと良いことあるよ。」
あたしがけらけらと嘲笑すると、鍾会はぎっと目を吊り上げた。どうやらすっかりご立腹な様子である。あー、怖い怖い。
「あの可愛げのあった姿も一瞬しか保たないのか、お前は。」
「はあ？ テメーの目、腐ってんじゃねえの？ あたしはいつでも“可愛い”んだよ。」
「どこがだ！ この馬鹿女！」
「じゃあその馬鹿女に引っかかった鍾会は大馬鹿男だね。ばーか！」
「なっ！ お前が我が栄達の道にどうしてもあやかりたいと言うから、仕方なく同行を許可してやったというのに！ 何て言い草だ！」
「何が栄達だよ。アホくさい。もしもその道の真ん中に落とし穴があったって、絶対に助けてあげないからね。」
あたしがそう言って舌を出すと、鍾会に思い切りど突かれた。なんだよこいつ！ 図に乗りやがって！ あたしは花嫁だぞ！
それが開戦の合図となって、今日も例外ではなく殴り合いの大喧嘩へと発展した。まったく、本当に馬鹿みたい。だけど、こんな姿がいかにもあたし達らしかった。
きっと、あたし達はこうやってくだらないやり取りを今後も続けていくのだろう。
鍾会と過ごしていく限り。この先も、ずっと。
end
201004