—— 浮かれるだろう。それなりの年頃なのだから。
しかし、鍾会の思惑は突如姿を変形させた波平によって見事木っ端微塵に打ち砕かれたのである。
そして、何故自分に対し悪鬼の如く罵詈雑言を吐き散らした女と食卓を囲まねばならないのか。しかも食事を用意したのは全て鍾会だ。その間、波平はぐうたらと惰眠を貪っていただけである。
しかし、文句を言ったらまた三倍返しにでもされそうだったので、この場は何とか堪えることにした。
「ん！ めっちゃ美味しい！ 料理上手じゃん、鍾会！」
「……まあ、これぐらいは造作もないが。」
波平はひとしきり感心すると、料理を口に運び顔を綻ばせた。思いもよらない反応を示され鍾会のほうは狼狽えるばかりである。何だ、案外素直なところもあるじゃないか。
しかし、決して忘れてはならない。コイツは「オラ、さっさとしろよ。このウスノロ。」と平気で毒づく女であることを。
「あたしって料理下手だからさ、こうやってささっと作れるの本当に凄いと思うの。ほら、適材適所ってあるでしょ？ だから炊事洗濯掃除は鍾会の担当にしようね。」
「それじゃあ家事全般じゃないか！ さらっと全部を私に押し付けようとするな！」
「あたしはこの愛らしさだけで十分でしょ。」
愛らしさなど一分もないくせに、よくも抜け抜けとそんなことを言えたものだ。鍾会が白い目を向けると「何か文句でもあんのかコラ。」とヤクザのようないちゃもんをつけられた。
そして鍾会は悩んだ。
今夜、自分の寝る場所がない。
一応ごく普通の新婚生活を想定していたため、寝台は一つしか準備していなかったのだ。波平は当然「アンタは地べたに這ってるのがお似合いのウジ虫だから床ね。」と決めつけたように言うだろう。
翌朝身体が痛くなるのを覚悟して今日だけ床で寝るか、と逡巡していた時、
「え、なんで？ 一緒に寝ようよ。」
と、臆面もなく言われた。え、自分いいんすか。
確かに、二人で寝るのに十分な大きさがあるから何ら問題はない、が。もしかして良いのか？ 良くないのか？ コイツの真意がよく分からない。「じ、じゃあ、今日はもう寝るか。」と鍾会がわざとらしく咳払いをすると、波平は邪気のない顔付きで同意した。
床入りすると、彼女はおもむろに人差し指を出すとぴーっと布団に縦線を引いた。
「陣地は平等に半分で割ろうね。こっからこっちがあたしの陣地。あたしのとこに入ってきたら問答無用で殺すから、間違ってもヨコシマなこと考えないようにね。」
鍾会が言い返す間もなく、波平は「おやすみー。」と横になると三呼吸もしないうちに熟睡し始めた。お前はのび太か。
ぐうすか寝る波平を睨みつけるも、その寝顔は平穏そのものだった。解せない。あらゆる全てが解せない。器と中身が全く見合っていないではないか。
そして、まさか栄達の道を歩む自分がこのような低俗な詐欺に遭うとは。この事実は必ず周囲の人間に隠し通さねばならぬ。でなければ末代までの恥だ。
依然として幸せそうな顔で眠る波平に対しめらめらと敵意がわいてきた。
—— 絶対にいつか仕返ししてやるからな。
この夜、鍾会は静かに復讐を誓うのであった。
200916