しかし、今回の件で明白となったのは波平の父親はもう波平を引き取る気などさらさらない、ということだった。波平を野生に戻す（もとい、親元に返す）のが、この苦痛な日々から解放される最短の道のりだと思っていたが、どうやら他の方法を模索していかねばならないらしい。
それにしても、最も不可解なのは波平だ。
波平は明らかに鍾会を見下し、悪逆非道の限りを尽くしている。（昨晩もくだらないことで口論となり、家財一式を破壊する大喧嘩にまで発展した。その後片付けをしたのは言うまでもなく鍾会である。）
それに彼女は鍾会と夫婦として生活する気など毛頭なさそうであるし、それどころか「仮面夫婦上等じゃん。」とのたまう始末だ。
ならば、彼女が頑なに婚約破棄を拒否するのは何故なのか。しかも、「婚約破棄する気ならありとあらゆる悪評を吹聴してやる。」と鍾会を恐喝してまでも、だ。このまま仮面夫婦を続けていても、何の意味もないことは波平も重々承知していよう。だったら、一体何故だ。
—— もしかして、本当は私に気があるんじゃないだろうな。
そんな思考が脳裏をよぎったが、だとしてもあの暴れぶりはやはり異常だろう。そもそも、鍾会としてもあんな可愛げのない女は願い下げなのである。
何としても早く次の策を講じなければ。
◇
そして鬱陶しいことこの上ないが、しばらくの間、鍾会は宮中で
—— この私が婚約したのだ。そんな噂が広がったら、こうやって愚民共が押し寄せて来るのは当然だろう。人気者は辛いね。などと鍾会は考えていたが、遠巻きに観察されるのは、やはり珍獣扱いされているようで気分はあまりよろしくない。
しかも話に尾ひれがついているのか、婚約者である波平に関する噂は出鱈目ばかりだ。貞淑で、温順で、可憐。主にこの三つが波平に下された評価であった。押しに弱い波平が鍾会の求愛に負けたのでは、という誤報も耳にしたし、昨日なんて“あんな働き者の奥さんを貰って幸せだな”、などと軽々しく言われたのだ。……ふざけるなよ。
そんな戯れ言は家でのあいつの傍若無人っぷりを見てから言って貰いたい。（しかも第一、波平はまだ妻ではないのだ。いちいち訂正するのも面倒なのであえて抗弁はしないが。）
しかし、そんな荒唐無稽な評価が下されるほど波平は自身の虚像を上手いこと作り上げているようだ。確かに職場での波平の姿と、自宅での波平が同一人物だとは全くもって思えなかった。悲しいかな、人間とは第一印象だけではその人自身の本質までは掴めないものなのだ。
そして、その晩のことである。鍾会が仕事から帰宅すると、物陰から不穏な気配を感じた。鍾会目掛け、何かが暗がりから飛んで来たのである。強……！ 早……！ 避……！ 否、死。瞬時に身を翻すと、何と拳を握った波平が鍾会に狙いを定めているではないか。こ、こいつ、とうとう手を染めにきやがったか。
「お、お前っ！ 帰って早々、いきなり何だ！」
「鍾会！ おかえりなさい！」
波平はにこりと顔を微笑ませると、再び鍾会に向け強打を放ってきた。二撃目も寸でのところで避けたが、強烈な風圧がびゅんと鍾会の頬を掠めていった。こいつ、間違いない。本気で殺りにきていやがる。
「鍾会のせいでね、最近用もないのに書記官室に足を運ぶ人がやたらと増えたの。どうやらあたしのことを見に来たみたい。本当は見物料でも取って全員蹴散らしてやりたいところなんだけど、さすがに人目に付くしねー。
……けどな、花も恥じらう乙女を視姦するような真似しやがるヤツは許せねえんだよ。こうなったら元凶であるテメーをぶん殴るしかねえだろ。分かったら大人しく砂袋になりやがれ！」
「やめろ！ また家が壊れるだろ！」
見ると波平の瞳孔は完全に開いていた。こうなってしまえば、いくら制止をかけたところで無駄だろう。何せ、獣に人の言葉は届かない。しかし、すぐにでも逃亡を図らなければ家が崩壊しかねない一大事だった。
臨戦態勢となった波平は、息つく間もなく次々と攻撃を仕掛けてきた。顔面に、顎の下に、閃光のような一発が駆けてくる。それも頭を仰け反らせ何とか避けた。同時に波平の舌打ちが聴こえてくる。
「お、お前な！ これだけ動けるくせに何で書記官なんてやってるんだ！？」
「そんなのあたしがか弱い女子だからに決まってんだろ！ いちいち愚問を投げかけんじゃねえ！」
「お前のような“か弱い女子”がいるか！」
「ハァ？ この期に及んで人格否定か？ テメーだけは絶対にぶっ殺死！」
こいつ、この猛獣性を今までよく隠して生きてきたな。波平の攻撃一発一発が果てしなく重い。一日一万回、感謝の正拳突きでもしてきたのか。いずれ拳が音を置き去りにでもするのかよ。
安寧の地を求めるためにも、一刻も早く婚約破棄しなければ。波平から逃亡を図りながら、鍾会はそんな決意を固めたのであった。
天上天下唯我独尊
200920