犬と猿
「いやいやいや！ちょっと待ちなよ、紅涙ちゃん！」
バンと机を叩いて立ち上がったのは、近藤君。
「ちょっ、近藤君！私の机にご飯粒飛ばさないでよ！汚い！！」
「そうでさァ、近藤さん。汚いのは外見だけにしといてくだせェよ。」
「あ、あれ？おかしいな、空耳かな…何だか俺が汚いみたいな…。」
お昼休みのご飯中。
机を寄せてご飯を食べる私たちは、このZ組では極自然な光景だ。
「あ。俺の机にも飛んでまさァ。紅涙、ティッシュよこせィ。」
「ほら、近藤君の机も汚れてるから拭きなよ？」
「そんなに汚くないのに…。」
昔馴染みの近藤君たちは、不思議なくらい縁があるようで高校3年間同じクラスらしい。
"らしい"と言うのは、私は彼らを高校2年生からしか知らないせいだ。
2年生は同じクラスだったけど、
3年生になった今は、私だけが違うクラス。
だけど名残りもあって、
お昼ご飯になったら、こうして集まるというわけ。
「あら、紅涙ちゃん。彼氏が居ないのにこんなヤツらと食べてるの？」
「おおおお妙さぁぁぁぁん！！」
「ちょっと近藤君ってば！飛ばさないでって言ったでしょ？！」
ひょこりと顔を出したのは、近藤君の意中の女子、志村妙ちゃん。
私はお妙ちゃんに向かって「その前に、」と言った。
「彼氏なんて居ないから！」
「まーたそんなこと言う〜。」
やれやれと言った様子で顔を横に振るのは近藤君だ。
「お妙さん、言ってやってくださいよ！あれだけ仲良いのに、紅涙ちゃんってば男探しに行くとか言ってるんですよ！」
「まぁ、それは気になるわね。」
「でもまぁ俺が気になるのはお妙さんのことだけですけどね！」
「それで？紅涙ちゃんはどうして男探しなんてするの？」
「あれ…？お妙さん…、やっぱり無視？」
お妙ちゃんは近藤君を押しのけて、その席に座った。
真剣な顔をしてくるお妙ちゃんに、私は「普通でしょ？」と返す。
「私だって彼氏探しの一つや二つ…、」
「土方君が聞いたら悲しむんじゃない？」
「なっ、どうしてアイツが関係あるの？！」
「俺ァ良いと思いますけどねィ。他の男を知った上で、やっぱり俺がいいって帰って来なせェ。」
「首に鎖つけたい沖田君を好きになることは一生ないと思う。」
「いいじゃねェですかィ。可愛い鎖を特注してやりまさァよ。」
そう言って、沖田君は自分の携帯のストラップをチラつかせる。
長さは短いけど、確実にその鎖は彼の趣味だ。
「とにかく！私は行くんだからね、合コン！！」
「あらそう、合コンなんだったら行ってらっしゃい。」
お妙さんは急にニコヤカになった。
「合コンなら安心だわ、まぁ世間一般の男を見て来なさいな。」
そう言って立ち上がり、お妙ちゃんは「じゃぁね」と去って行った。
「お、お妙ちゃん！そんなにあっさりされると気にな」
「紅涙、ほらよ。」
「えっ？！あ、あーありがと。おかえり。」
机に置かれた紙パックのジュースを手にとって、隣の椅子に座ったトシを見る。
すると追い出された席にようやく座った近藤君が「お疲れ〜」と言った。
「遅かったなぁ、トシ。」
「あったり前だろォが！この大混雑な昼間に、ブリックパックを7つもだぞ？！その前に何で7つ？！」
「だって沖田君が一人2つは飲むだろうからって。あ、トシは1つだよ。」
「はぁぁ？！」
「土方さんなら、ちょこーっとニッコリしたらパパっと買えるはずでさァ。大丈夫だ、お前はやれば出来る子だァ。」
「テッメェェ何様だコラァァ！俺がどんなけ白い目で見られて並び直したか知らねェだろ！」
「知りませんねィ。」
「お前ってヤツはァァァァ！！」
立ち上がった勢いのせいで机が揺れて、私のジュースが倒れた。
「あぁぁぁぁ！私のジュースぅぅ！！」
「あ〜あ、紅涙ちゃん汚ぁい。」
「ぉわっ！紅涙、お前のジュースはフルーツオーレだろ？！ちょ、こっち来んな！」
「そんなこと言って机傾けないでよ！そもそも倒したのはトシでしょ？！」
ギャーギャー言いながら、机を傾け合っていれば沖田君がティッシュを手渡した。
「汚ねェから拭きなせェ。」
「「あ、はい。」」
こういう時だけ冷めた目をする彼に、私たちは声を揃えてすぐさま拭き取った。
騒がしいのもひと段落。
とりあえず残ったジュースを飲んでいたら、「そうだ、」と近藤君が思いだしたように口走った。
「紅涙ちゃんが合コン行くんだってよ。知ってたか？トシ。」
「…。」
「…いや、皆の了解がいるとか変だから！私のことなんだから、私が決めて行くの！」
「別に俺は何も言ってねェだろーが。」
「う、うん、言ってない。言ってないけど…、」
だけど、何だかね。
何となく、
空気が気まずい気がしたから。
…ってあれ？
もしかして私の考え過ぎ？
「トシはどう思う？紅涙ちゃんが合コン行っちゃうんだぞ？」
「…別に。」
「"別に"だって言ってやすぜィ、素直じゃねーの丸わかりですねィ。」
「俺ァ"別に行っても無駄だろ"っつってんだよ。」
「なっ？！失礼なヤツだねぇ、相変わらずトシ君は。」
「どうも。」
キィィィィ！！
何て厭味な男なんだ！
絶対イイ男探してやるぅ！！
「まぁ精々頑張れよ。俺も合コンあるし。」
え。
えぇぇ？！
「ト、トシも行くの？！」
「おいおい、トシ本気かぁ？」
「俺も連れて行け、土方コノヤロー。」
トシも合コン行くのかぁ…。
モテるだろうなぁ、黙ってりゃカッコいいんだし。
"カッコいい"…？
だ、黙ってりゃね。
「ンだよ、俺だってお前に何を言われる必要もねェんだけど？」
「あっ当たり前じゃん！"別に"私は何も言ってないし？"別に"興味ないしぃ？！」
「あーそうかよ。ならどっか知らねェ男に拉致られて、己の未熟さを知って来い。」
もう知らない！
ほんとに彼氏つくってきてやる！
イチャイチャして、ベタベタベチャベチャして見せつけてやる！！
「トシなんて知らない！バカ！ハゲ！！」
「ハゲてねェェよ！！」
ガタンと立ちあがって、机も直さずにZ組を出た。
後ろで「あ〜あ」という呆れに近い声がして、
「こんなに仲良いのになぁ。」
「犬も喰わねェってやつでさァ。」
なんて聞こえたから、
振りかえって、
「「良くない！！」」
って言ったのに。
「声まで揃ってまさァ。」
また笑われる無駄な言葉になってしまった。
（あいえんきえん）
相縁奇縁
＝人と人とのつきあいや男女の仲で、お互いに気心が合うか合わないかは、縁によるということ。
