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刀には、刀を。
「貴様ァァ真選組だな？！」
「…。」
力には、力を。
「悪いことをしたんだから、黙って捕まってください。」
「ケッ、温ィこと言いやがる。俺が女に捕まると思ってんのかアァ？！」
"女だから"と言われるのが嫌で、
必死に頑張ってきた私の首には、白いスカーフが揺れる。
私はこの真選組で、
一生、刀を振るい、
一生を終える。
それが、本望。
それが、幸せ。
なのに。
「私だって…、女に生まれたくて生まれたわけじゃないわよ。」
「アァん？何をブツブツ言ってんだコラァァ！ビビってんのか？！」
私は今、
予定外の状況に立たされている。
『まァさ、別にいいんじゃねェの？』
良くない。
良くないわよ！！
「死ねェェェ！！！」
「…。」
刀を振り上げて、
向かってくる男を見ながら、
私は抜刀もせずに、そんなことを考えていた。
すると、
ヒュッとした一陣の風と、
「ギヤァァァァ！！！」
目の前の男の断末魔。
その風が何なのか、
誰なのか。
匂いで、
すぐに分かった。
「おい紅涙、体調悪ィのか？」
「…土方さん…。」
「お前がボーっとしてるなんて珍しいじゃねェか。」
咥え煙草で刀を払い、
振り返りながら私を見る凛々しい姿。
「すみません。」
「らしくねェな。帰って寝てろ。」
「…いえ、まだ残党が居るはずですので。」
そう言った私を、
土方さんは物言いたげに見る。
その顔に、私は刀を握りしめて笑って見せた。
「もう、平気です。」
「…。」
土方さんは呆れたように溜め息をつき、
「なら行くか。」
咥えていた煙草を足で踏み消した。
「いいか、また辛くなったら言えよ？」
「はい、ありがとうございます。」
「お前に何かあったら、総悟が悲しむからな。」
"唯一のライバルだろーよ"
沖田君は、
いつまで私をライバルだなんて言ってくれるかな…。
いつかはきっと、
言ってくれなくなる。
「土方さん、」
「ん？」
私はこの人を、
その背中を、
「守らせてくださいね。」
永遠に、
目を閉じるまで見るはずだった。
「全力で、助太刀致します。」
土方さんは薄く笑い、
「お前が居るなら、俺は目ェ瞑ってても大丈夫だろーよ。」
"預けた"と云わんばかしに向けた背中。
いつから、
好きだと気付いたんだろう。
傍に居るだけで、幸せだった。
「…なんてね。」
そんなことだから、
今のようなことになるのだ。
「封印、封印。」
「紅涙？まじないか？」
「いっいえ、すみません。」
女々しい部分は、捨てた。
真選組内で、
そんな色恋は必要ない。
浮き出してしまえば、
私は許されない存在になる。
屯所に、
居れなくなる。
「…。」
いつまで、隠せる？
この身体。
いや、
隠し通せるわけがない。
「…はぁぁぁ…。」
「お前やっぱり体調悪いんじゃ…、」
「しっ深呼吸です！」
…ダメだ、
考えてばかりじゃ身体に悪い。
『いやー紅涙ちゃんと呑みたかったんだよなァ！』
あれは、
一ヶ月半前。
お気楽な彼の一言で、
私が数年間に渡って押し込んできたモノを、
"女"を、
見せつけられることになった。
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