〇２ 「周一さん、明翠と話したんだって？」 「あぁ、少しだけな」 「どう？明翠かわいいでしょう？」 「・・・まぁ、確かに見た目は悪くなかったけど・・・じゃなくて、いきなりなんなんだ」 「おれの大事な幼馴染なので、虫は払っておこうと」 「誰が虫だ」 「違いましたか」 「はぁ・・・」 「明翠に何か言われました？」 「廃業した家は、どんな感じなんだって聞かれた。お前の幼馴染は、デリカシーってものはないのか？」 「不器用なだけですよ。周一さんに対しては、おそらくね。周りの大人たちに対しては意図的に、そうしているみたいだけど」 「的場！」と呼ばれた瞬間に、ふっと表情が柔らかくなり、振り返った静司の見た先に明翠がいた。「珍しいな」と聞こえたが、何がと聞く前に彼女が傍に来ていたので開きかけた口を閉じた。 「今日は、和装なの？」 『うん・・・親の挨拶の付き合いで』 静司も好きな女の前では、そういう顔をするのか・・・。付き合いは浅いが、なんとなく察するところがあり、お邪魔虫は退散するかと場所を変えようとすれば、静司が自分の方を振り返った。 「あれ、周一さん。どこ行くの？」 『周一さん、先日のご無礼、申し訳ありませんでした。母は他界していましたので、あくまでもご意見を聞きたかっただけなんです』 「いや、そのことはもういいよ。おれも、きつい言い方になってすまなかった」 前に会った時より、少しばかり様子が違うのは隣に幼馴染がいるからなのだろうか？おれと彼女が話しているのが気に入らないのか、少し不満そう静司がこちらに不敵に笑ってくる。お前が引き留めたんだろうがと言いたいが、おそらく彼女が詫びを入れるためにそうしたのだろう。 「明翠、冬真さんが呼んでる」 『え、あぁ・・・・わかった。じゃぁ、また明日』 「明日？」 「同じ学校なんです」 「そういうこと」 「明翠の禁術の話は聞きましたか？」 「あぁタクマさんから、少し・・・・静司と明翠は、どちらが力を持っているんだ？」 「妖力は間違いなく明翠の方が上です。生まれ持ったものもあるでしょうけど、妖の血を被った分の上乗せは僅かじゃない」 「おれは初めて彼女を見かけたとき、人か妖かわからなかった」 「・・・・においというのは取れないものなんです。明翠もかなり気を遣っているので薄くはなったけど、まぁまぁ力があれば感じ取れるくらいはまだ残っている」 「彼女にも色々あるんだな・・・・・静司は、あの子が好きなのか？」 「はい」 「即答か」 「ずっと一緒にいたら、惹かれずにはいられなかった・・・・・こんな話するの周一さんが初めてだ」 「おれも、そんなことを話すお前を見るとは思わなかった」 「あげませんよ」 「男の嫉妬はみっともないぞ」 「嫉妬じゃなくて、独占欲です」 「自分で言うなよ」 「それもそうだ。今のは忘れてください・・・あまり、おれが言ったことは広まらない方がいい」 「大家も大変だな」 また不敵に笑った静司と別れ場所を変わった。有益な情報はないだろうかと思っていたが、あの2人がそろっているせいか、噂話の内容は彼らに関してばかりでため息をついた。 ←→ 目次 |