ある日の夜。
常日頃から共に過ごしている悟の元から離れて、私は数少ない呪術高専の生徒の一人である伏黒恵と共に、杉沢第三高校の百葉箱に保管されている特級呪物を回収すべく杉沢第三高校を訪れていた。
「こんな所に特級呪物補完するとか馬鹿過ぎるでしょ」
目の前にある百葉箱を見ながら呟く。
百葉箱の中に入っている呪物を回収して、早く帰ろうと施錠された百葉箱へ恵が手を伸ばしかけた時。
百葉箱に掛けられていた筈の鍵が壊れている事に気が付く。
何故か唐突に嫌な予感がした私と恵は、急いで百葉箱の中を開けて、百葉箱の中を覗くも嫌な予感は的中。百葉箱の中は何もない空っぽな状態だった。
急いで、恵が辺り周辺を隈なく探すも特級呪物は何処にも落ちて居なかった。
消えてしまった特級呪物へ対して、特別焦った様子も無く、恵は冷静にテキパキと自身の担任である五条悟に連絡を取った。
「ないですよ……」
「え？」
「百葉箱空っぽです」
「マジで？ ウケるね〜夜のお散歩かな？」
「ぶん殴りますよ」
電話越しからでも分かる程の悟の良い加減な態度。
此れには、流石の私も呆れ気味。
だけど、直ぐに悟のこの良い加減な態度は、今に始まった事ではないと、恵の気持ちも考えず勝手に心の中で自己完結する。
悟へ対して顔を顰めている恵の隣で、私は一人星空を眺める。
「あっ。それ、取り戻すまで帰ってきちゃ駄目だから。後、蓮は早く僕の元に帰ってくる様に伝えといて」
通話を一方的に押し切られたのか恵の雰囲気が何処となく怒気を恵から感じた。
「今度、マジで殴ろう」
顳顬に青筋を立てて、ボソリと何かを呟いた後、恵は持っていたスマホをポケットの中へ仕舞い込む。
恵の様子を直ぐ側で見ていた私は、悟への呆れ気味と恵への申し訳なさで胸中葛藤しながらも、ひっそり心の中で恵へ向けて謝罪をする。
けれど襲い来る睡魔に勝てる筈も無く、半分意識を失い掛けていた。
そんな、私の様子を見兼ねた恵が心配気な表情で声をかけて来た。
「蓮さん、大丈夫ですか？ 何時もと比べて随分眠たそうですけど……」
此方を心配気に見詰める恵を、私は「大丈夫だよ」書かれたメモ用紙を恵へ見せた後、優しい表情で恵を見つめ返す。
すると先程の様が嘘かの様に、トゲトゲしかった恵の雰囲気から一変。
優しい表情と雰囲気で「あまり無理はしないで下さいね」恵は蕩ける程の優しい笑みを溢した。