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潮だ、崖に当たった波が邪魔をして、俺が泳ぐより早い。このままだと人魚しか届かない領域に落ちてしまう。
口を開けて声を出す。当然、海水が口の中に満ちて声は泡に塗れた。
お前の肚から我らは産まれ お前の糧で我らは生きた 我らの望むままに来たれ
親愛なるおかあさま! 【オーバープロテクション】
呪文の詠唱と同時に、身体中にブロットの溜まる痛みに似た疲労が走る。吐き出した酸素と流れ込んだ海水でバランスが崩れ、頭を殴られたような強い目眩。
真っ直ぐに落ちていた後輩は、俺の発動した魔法と一緒に海底に落ちる前に上がってきた。椅子の端が手に触れる。強い水の流れが、俺と後輩を海面へと持ち上げていく。
少量の魔力で海水を出現させるだけの、海で生きるもの以外には必要とされないユニーク魔法だ。俺の役にしかたたないと思っていたが、活用出来る日が来るなんて。
椅子を掴んで海流に合わせて泳ぐ、腰につけていたナイフで縄を外して椅子は捨てた。ご丁寧に重りまで付けられていた椅子は、海流からはずれて真っ直ぐに落ちていく。
「っぶは、おい! おい!!」
浜辺まで引きずり上げたが、後輩は動かない。顔が白い。息をしていない。
胸に耳を当てて心臓が動いてることは確認できた。
「おい!! 起きろ!!」
両手を重ねて胸骨圧迫を開始する。1分間に100回だったか? 多ければ多いほど良いだろ。身体が薄くて壊してしまいそうだ。もっと食わせて20キロくらい太らせておけば良かった!!
「起きろ!!」
海水が口から溢れる。顎を引いて鼻を押え、息を吹き込む。すぐに胸骨圧迫を再開する。海水は出た。人工呼吸も出来ている。心臓はまだ止まってない。大丈夫、大丈夫、まだ生きてるから平気だ。ブロットのせいでいつもより身体が重い。もっと早く動かなきゃいけないのに。
「返事をしろ! デュース!!!」
「ごほっ、がふ、ぐ、!」
4回目の人工呼吸をした直後、後輩が大きく咳き込みながらうっすら目を開けた。「ミョウジせんぱい」と掠れた声をあげる。良かった、意識が戻った。そう思った瞬間、後輩は俺の頭に両手を回した。口の中に冷えてしょっぱい何かが入ってくる。
「ん、ふっ……ぅ」
「????」
「へへ、おれ、ミョウジせんぱいと、ちゅうしちゃった」
さっきまで死にかけていたとは思えない腕力で頭を固定されているが、頭に酸素が回ってなかったせいでこいつ……脳が……!?
甘えるように人の唇を食んで舌を入れてくるが、お前……お前……脳大丈夫か!?!
「病院行くぞ!!」
俺だって全身疲労だしブロットが溜まって普通に危険だけど、こいつの方がヤバい!
火事場の馬鹿力というやつなのだろう。俺は後輩の手を無理やり剥がし、抱き上げて病院まで走った。
脱力している人間は重い。呼吸は安定しているが、後輩は真っ白な肌になって目が虚ろだった。それなのに少しだけ笑っているのも怖い。
「せんぱい」
「喋るな、大丈夫だから｣
「ミョウジせんぱいは……」
「すぐ病院に連れて行ってやるからな」
いつもはそんなに遠くないはずの病院がいやに遠くに感じる。足の動きが遅い。海水でベタついた肌が不快だ。
「せんぱい、おれがたすけてっていったら、たすけにきてくれましたね」
「お前が俺の届く範囲にいてくれたからな」
「おれ、いいこでしたか」
「世界で一番、デュースは良い子だ」
「へへ……」
うれしい、おれよいこだ。なんにでもなれる。うれしい。そんな事を肩口でポソポソ呟いているので、俺もうんうんと頷きながら足を引きずるようにして病院へ辿り着いた。
後輩、全治3日
俺、全治7日
魔法石もないのにユニーク魔法をぶっぱなしたことによりブロット汚染がまあやばかった。本来は少量の魔力だけでよいものを大慌てで魔法発動したことにより、魔力大量消費。そこからの人を担いで遠泳。からの救命処置。陸に上がった時点で「なんで気絶してなかったの?」と医者に言われた。なんでだろうな。たぶん気合いだと思う。
謹慎期間終わったと思ったら入院で学校通えなくなったけど、俺も親父と同じ轍を踏むのだろうか……。学年ひとつ下がって後輩達と同級生になるか……? と思ったけど、学校からの課題をちゃんと終わらせていればそうはならないらしい。
つまり親父は謹慎期間中、課題に手をつけてなかったということが発覚した。親父……。
後輩が何に巻き込まれてそれからどうなったのかはわからない。あの警官が俺のところに来て「全て終わりました。もう大丈夫ですよ」とだけ言った。詳しく知りたかったが、「こういうのは大人が対応するから、君はもうなにも心配しなくていいんだよ。よく頑張ったね」と珍しく子供扱いされたので何も言えなくなった。
そうだよな、俺も子供だった。最近ちょっと忘れがちだったけど。俺もよく頑張った。ちょっとだけ、休んでも許されるよな。
目を瞑り眠ろうとした時、病室の外からやかましい足音が聞こえる。
「バカお前鉢植えは不吉だぞ!!」「マジ？おけ分かった引きちぎるわ、スペードお前ナイフ持ってねえ!?」「銃刀法違反になるから持ってるわけないだろ、でもミョウジ先輩は持ってる。それで俺の縄をズパっとやって助けてくれたらしい。ここ最高に格好よくないか?」「パネェよ……映画じゃん……」「ヒーローじゃん……」「特等席とっちゃって悪いな」「殺されかけた分際で……」「お前マジ二度とひとり歩きすんなよ……」
「ミョウジ先輩! 俺です! あとこいつら!」
「うん、入れ」
なんの説明にもなっていない挨拶で元気いっぱいに入ってきた後輩たちを出迎えて、休んでる暇もないなあ思う。でもまあ、陸も楽しい。
引きちぎられたように茎がよれている花を受け取って、「ありがとな」と笑った。
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