【やなぎのした】壱

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何が起こったのか、訳が解らなかった。

ただ「逃げろっ！」と叫ぶ父の声に背中を押され、脇目も振らずにひたすら走った。






【孤児】






がちがちと噛み合わない歯。

がたがたと収まらない身体の震え。


辺りを漂う露の匂いは冷たく、纏わり付く饐えた臭いはやけに生温かく感じた。


一体自分はいつからこうしているのだろう。


朝を迎え、夜が来て、また朝を迎え…





「…おい、お前。」

「っ…」


突然降り懸かった声に肩が飛び跳ね、反射的に顔を上げた。

いつの間にそこにいたのか、少年が一人、訝しげにこちらを見下ろし、佇んでいた。


「…暗くなる前に帰れよ。」


自分と同じ年頃の、いや少し向こうが上だろうか。

吐き捨てるようにそう言うと、少年は踵を返そうと着物を翻した。

咄嗟にその袖を掴んでしまい、振り向いた少年の顔が不機嫌そうに歪む。


「何だ？」

「あっ…あっ……」


（怖い）

離さなくては。

（恐い）

離さなくては。


（こわい）

はなさなくては。



（こわ、い）


何か、話さなくては。





「わ、わたしの父は、小さな商いをしてましてっー…」





それは何度繰り返されたか分からない、朝と夜の合間。

柳の下の、出来事だった。

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嘘つき、ロンリー。