【やなぎのした】漆

---

山に入るな、と言っても山の境界を知らねば意味がない。


はてさて、皆の衆。

今我らが佇むこの場所が、山ではないと何故言い切れる？


気を付けなされよ。

それは誰が線引きしたものか？




【里人】




「…幻、置いてくぞ。」

「あ、待て！黒兎！」


弟弟子に声を掛け、追いつくのも待たずに歩きだした。

背後では未だ声高々と講談が続いている。


（山の境界、か…）


あの一件以来、師匠の仕事に同行することが増えた黒兎と幻殃斉。

修験者の修行が始まったというのも勿論あるが、何より二人の身を案じてのことだろう。



『あれは危険だ。』



小屋へ戻り、帰ってきた師匠に事のあらましを伝えた時の悲痛な顔を、黒兎は忘れることが出来なかった。




『……お前達が、無事で良かった。』




「黒兎？」

「ん、何だ。」

「荷物、重くはないか？持とうか？」

「大丈夫だ、こんくらい。それより疲れてねぇか？」

「私は平気だ！」

「そうかい。師匠んとこまでもうちょいだ。頑張んな。」


いつの間にか自然と握られていた手。

それを特に気にすることなく、黒兎は反対の手にある荷を抱え直した。


隣で幻殃斉が聞いたばかりの講談を真似て楽しげに話し出すが、空気はそう悪くはない。


（あの女は…師匠の友人は、一体何だったんだ…）


前に聞いた話以上のことを、師匠は話そうとはしなかった。

それに山近くにある拠点の小屋も、動こうとしない。


時折どこかへ向けられる視線は、




『あれは危険だ。魅入られてはならない。』


『お前達が、無事で良かった。』




きっと師匠は、囚われてしまった一人なのだろう。


「黒兎、幻殃斉。」

「！師匠！」


手を離して駆けだそうとする弟弟子を押し止め、黒兎は再び荷を抱え直した。


「遅かったな。必要な物は買えたか？」

「一応は。ただどうしても足りないのがあって」

「師匠！先程向こうで面白い話が」


思考の海から舞い戻り、変わらぬ日常へと溶け込んでいく。


今はこの手さえ離さなければ怖いものなど何もないと、そう言いたげに黒兎と幻殃斉の手はずっと握られたままだった。

＊前次＃
戻る

嘘つき、ロンリー。