【悟り】薬売りと元賊の男

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綺麗な歌声に誘われて塀を飛び越えれば、そこはそこいらで最も力を持った大地主の屋敷で、


気付いた時にはもう遅くて、


腕に抱えた娘子の、赤ん坊のように泣き叫ぶ声に、



泣きたくなった。



「初めは、よ…綺麗なもんがただ見たかっただけなんだ。」


見たかった。


そう、本当にただただ、純粋に、

その胸の内を、

綺麗な綺麗な赤色に潜む、綺麗なものを、


なのに、


「初めて触れた時は、本当に綺麗だったんだよ。これが同じヒトなのか、って驚いて…何でだろうな、少し嬉しかった。」



なのに、



「それなのに…いつからだろうな…」


罵詈雑言が突き刺さり、

綺麗だと思っていたそれは、錆びた刀のように痛くて、


ぎりぎりと、

ざらざらと、



「…生き辛くなってきたもんだよ、まったく。」


あの娘がきっかけだった、とは言わないけれど、

いつの間やら世界は醜いもので溢れて、



お綺麗なのは、仮面だけ。



「明治…いや、もう大正に変わったか？どっちにしろ随分と長生きしちまったもんだ。」


そうして生きた分だけ仮面は増えて、


見たくないものは増して、


見たかったものは遠ざかって、


「…さぁ、真も理も話したぞ、薬売り。…いや、大丈夫。いつもは見るばかりだったから少し疲れちまっただけだ。」


だから、


「だから、約束通り」



××ておくれ。



生まれて初めて、この世で最も醜い言の葉を吐いた。






【悟り】甲

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嘘つき、ロンリー。