猫男爵と黒猫03

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コーヒー、ココア、ホットミルクにエトセトラエトセトラ。

とある一件以来、次々と手を変え品を変えて俺をもてなす『猫の事務所』の主、通称バロン。


その呼び名からも分かるように英国紳士然としたバロンだが、今日はいつもと少し様子が違った。


何というか、違和感があった。


「湯飲みにお盆って、お前…」

「ちょうど玉露が手に入ったものでね。」


当の本人は特に気にしていないらしく、澄ました顔して俺達の前にそれらを並べる。


茶請けには煎餅と徹底した和テイストに、「よくやるもんだねぇ」と隣でトトが苦笑。

ムタは鼻を鳴らし、「甘いもんが食いたかった」と文句を言いながらもそれらをばりばりと平らげていった。


時折横目で俺を睨んでくるが、俺のせいではない。


「さて、次は何を用意しようか。」


ふと聞こえた声につられて、そちらに顔を向ける。


顎に手を当て、どこか宙を見上げるバロンはその頭の中で今後の様々なメニューに思い巡らせているのだろう。

気のせいか、その姿はどこか愉しげにも見えた。


俺としても、ここまで来たらどこまで行くのか気になるところだが、


「なぁ、バロン。」

「うん？何かリクエストか？」

「あー、いや…リクエスト、っていうか…」


煎餅を一枚手に取り、割って半分トトの方へと放る。

残りを自分の口に入れ、ぼりぼり、ごくん。


「そろそろ紅茶が飲みたいな、って思ってよ。」


ヒクッ、と一瞬、バロンの髭が揺れた。


「ケント、申し訳ないが君好みのブレンドはまだ」

「知ってる。だからさ、」


隣で笑うトトに気付かないふりをして、もう一枚。

ぼりぼり、ごくん。


「バロンの、特製スペシャルブレンドを頼むわ。」


次いで啜るように飲んだ玉露は確かに美味しいような気がしたが、よく分からない。


ただ、「喜んで」と微笑むバロンから目を逸らしながら、ぱたりと一度だけ尻尾を揺り動かした。




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（おかわりを、お願いします）


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リクエストありがとうございました！

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嘘つき、ロンリー。