巷で噂の魔法使いと兄弟子01

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珍しい本がある、と。

そんな甘い誘い文句を真に受けた俺が馬鹿だった。


「……いい趣味してんな、おい。」


360°得体の知れない装飾品で囲まれた部屋。

荒れ地の魔女から逃れるため、ハウルが古今東西より集めに集めた『魔除け』の品々だ。


試しに手近にあった一つを手に取ってみれば、考えるのも面倒なほど複雑な魔法が掛けられていた。


「なぁ、ハウル。『攻撃は最大の防御』って言葉、知ってるか？」

「…僕があの人に敵う訳ないだろう…」

「いっそ潔く散っちまえ。」


俺の言葉を冗談と受け取ったのか、「ひどいな…」と苦笑するハウル。

悪いがほとんど本気だ。


「それで、嘘まで吐いて俺に何の用だ？」

「嘘じゃないよ。最近通っている古書店に」

「いいから。用件を先に言え。」


そう急かしてやれば、ハウルは小さく肩を竦めてみせた。

古書店云々は後でじっくり聞かせてもらおう。


「…この部屋にはあと一つ、必要なものがあってね。」

「これだけあって、まだ足りないのか？」

「君の呪いで完成なんだ。」

「俺の？」


一瞬何のことか解らなかったが、愉しげなハウルを見て、一つだけ思い当たった。

随分古い記憶だ。


「……アホか。お前、いくつになる？」

「お願いだ、ケント…じゃないと僕は安心して眠れないよ…」


そう弱々しく笑ってみせる奴は自分の容姿をよく理解している。

そんな質の悪い優男から逃れようと試みるも、手を伸ばしたノブは一向に動かない。


ハウルが何かした様子はなかった、扉からは特に魔法も感じない、となると


「おい！出せ、こら！カルシファー！」


乱暴に扉を叩いて怒鳴る。


悪魔まで抱き込んで一体何してんだ。

というか、どれだけ本気なんだ。


戻ったら「ハウルは相変わらず情熱の向け方が間違ってる」と、サリマン先生に密告しておこう。


「ケント…」


そしたらきっと、「貴方は相変わらずハウルに甘いようですね」なんてチクリとやられるに違いない。

サリマン先生の少し怖い笑みまで想像出来て、舌打ちした。


「……もう二度とやらないからな。」


ぼそりと吐き捨てた前置きと共にハウルへ向き直り、その腕を引いてベッドへと導く。

唐突過ぎたのか、ハウルは無抵抗のまま黙って押し倒されてくれた。


「…『我が愛し子の眠り、何者にも妨げられることのないように』」


それは母から子へ施されるような、子ども騙しのまじないもどき。

夜眠れないとぐずる兄弟弟子に、戯れで施したのはいつだったか。


「『いい夢を』」


そして最後に美しい金の髪を掻き分け、その額に口づけを落とした。




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顔を離せば、妖しく笑う巷で噂の魔法使いがそこにいた。


（それで、さっきの古書店とやらはどこにある？）
（…ケント、空気を読んでくれるかな…）


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アンケートより。
リクエストありがとうございました！

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嘘つき、ロンリー。