放課後

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今日は始業式、ということで学校は午前中のみ。

だが剣道部はテスト後の部活について打ち合わせがあり、野球部の方も今朝の遅刻の罰があるらしい。


そして友人最後の一人は図書館で国語の勉強をするとか何とか…


『まぁ、後は若い者同士でごゆっくりー。』


なんてよく分からない見送りを受けて今、俺は天沢と二人で帰宅途中です。

そう言えば朝も同じ奴から同じことを言われた気がするが、まぁそれはどうでもいいとして。


（しかしまさか、天沢から誘われるとは…）


今日は天沢デーか何かだろうか？と本気で思えるほど接触の多い一日だった。

文字通りの接触事故も一度起きた。


（…あ、しまった。あの野球野郎に仕返しすんの忘れてた。）


「あの、さ…」

「ん？」

「図書館での、あれ…」

「あれ？」


学校を出てしばらく、沈黙を守り続けていた天沢が突然口を開いた。

それに合わせて俺の思考も切り替わる。


（図書館の、あれ…あれ？…あぁ、一昨日のあれか！）


早速使ってもらえたのだろうか、温泉の素。

それとも温泉饅頭の方か？


「別にお前のことを怒っていた、とかじゃない、から…」

「は？」


怒る、って一体何の話だ？

そう首を傾げた瞬間、脳裏を過ぎったのは某友人の言葉。


（！まさか、『つぶあんよりこしあん派』説が正しかったとでもいうのか…！）


んなバカな、と俺がバカなボケツッコミしている間にもポツポツと話す天沢。

それに耳を傾けてようやく、それが温泉饅頭と温泉の素の間の話だということが分かった。


どうでもいいが、目は合わせて話して欲しい。


「つまり俺が邪魔だったから帰った訳じゃない、ってことか？」

「…まぁ、そういう……悪かったな…」

「？何で天沢が謝るんだよ？」


むしろ、そこまで気にさせていたことが申し訳ない。

と言い出したらキリがないので、それは黙っておいた。


（しっかし、ここ数日で天沢のイメージも随分変わったなぁ…）


天沢って、かっこいいばかりだと思っていたんだが。


「意外と可愛いとこ、あんのな。」


少し仲良くなれたような気がして、少しだけ嬉しかった。





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（え？あ、ちょ、おい？天沢ー？）

（逃げるように走り去った同級生の背中）
（それを見送って、友人までの道程はまだまだ長いなぁと苦笑した）


そんな、夏の終わり。

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嘘つき、ロンリー。