終章

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―…ようやくここに帰ってきた、帰ってきてくれた。


町並みを一望出来るその高台で、かつて少年少女だった二人が見つめあう。

そこに、言葉は必要なかった。













最後の句読点を書き終えたところで、ふとそれに気が付く。


「…あー…タイトル……」


後回し後回しにして、ずっと空欄だった最初の１ページ。

どうすっかなぁ…と頭を掻きながらぼやいていると、背後から名前を呼ばれ、反射的に振り向いた。


それと同時に、唇に感触。


「んっ…お帰り。」

「ただいま。」

「早かったなぁ…サボりか？見習いくん。」

「親方が気を遣ってくれたんだよ。」


恋人がわざわざ日本から遊びに来ていると伝えたら、「今日くらいは休め」と言われた。

なんて確信犯もいいところ。


そう笑っていると、二度目の、不意を突くような口づけ。


「…お前も、すっかりこの国の空気に馴染んだよな。」

「そうかな？」

「そうだよ。前にも増してキザっぽくなりやがって。」

「何だよ、それ？」


無自覚な恋人に苦情をぶつけたところで、やはり特に気にした様子はない。

それどころか背後から抱きすくめられ、肩越しに手元を覗き込まれる。


「もしかして終わったのか？」

「いや、あともう少し。」

「そっか。じゃあ向こうで待ってるよ。」


そして、三度目。

最早口を開くことは諦め、溜め息混じりに部屋を出て行くその後ろ姿を見送った。


しばらくして聴こえてきたのは、いつかの音色。


（『カントリーロード』…いや、あれは『コンクリートロード』か。）


それにまた少し笑って、「あ、」と机に向き直る。


ようやく最後の一行を書き足して、そして、そっとノートを閉じたのだった。





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（耳を、すませば）


End.

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嘘つき、ロンリー。