一方通行
「あの、本気で付き合いたいんすけど」
同期の檜佐木くんに告白をされた。そりゃあもう、顔も赤くて、真剣で、本気さも見てとれた。
「…ごめん、私、檜佐木くんのことあんまり知らないし」
彼は同期とはいえ、院生の頃も、入隊してからも、そんなに話した記憶があるわけではない。彼が優等生だということは知っているけど、本当にそれだけしか知らなかった。だから、告白されたからと言って、付き合おうという気にはなれなかった。
檜佐木くんはショックだったのか、フリーズしていた。
「ほ、ほんとにごめんね？嫌いとかじゃないんだけど…ごめんね」
好かれているのはとても嬉しいことだけど、あまり知らない人と付き合うことなどできない。私は好きだと思った人とお付き合いがしたい。
心苦しかったけど謝って、私はその場を去ることにした。
「風間さん、檜佐木さんの告白断ったってホントっすか？」
後日、後輩の阿散井くんにそんなことを聞かれた。そんなこと誰に聞いたんだと問い詰めたいけど、彼は檜佐木くんともたしか仲良かった気もするし、本人から聞いたのだろう。
「うん」
「なんでっすか？」
「…だって、檜佐木くんのことよく知らないし」
顔もそこそこかっこいいし、照れた顔は可愛いなぁ、なんてことも思いはしたけど、だからと言って、檜佐木くんがどんな人なのか、全く知らない。隊も一緒になってないから仕事ぶりも知らないし。
「ふーん…。檜佐木さん、明日誕生日らしいっすよ」
「…それを私に言ってどうするの？」
「世話になった先輩の誕生日なんで、その先輩の好きな人にも祝ってもらいたいんすけど、ダメっすかね」
「…私にどうして欲しいの」
「明日、仕事終わったら一緒に飯行きませんか？お誕生日祝いに」
檜佐木くんを祝ってあげる義理は無いのだけれど、可愛い後輩の頼みを断る方法が解らなくて、うなづいてしまった。
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